Au moins dix morts en Guinée lors d'affrontements autour de l'interdiction minière

Des affrontements entre les forces de sécurité et des manifestants locaux dans le nord-est de la Guinée ont fait au moins dix morts et 13 blessés, suite à l'application d'une interdiction de l'exploitation minière artisanale de l'or. Le ministère a déclaré que les autorités judiciaires ont ouvert une enquête pour déterminer les déclencheurs immédiats de la violence et établir les responsabilités légales.

Selon le ministère guinéen de l'Administration du Territoire, l'incident s'est produit dans le village de Balato, situé dans la région de Siguiri, lorsque les forces de défense et de sécurité ont effectué une patrouille pour vérifier le respect des restrictions minières. Des manifestants ont érigé des barricades pour bloquer la patrouille, ce qui a conduit à une confrontation incluant des échanges de coups de feu. Les déclarations du gouvernement n'ont pas précisé quelle partie a tiré la première.

Les autorités ont confirmé que cinq ressortissants étrangers figuraient parmi les dix personnes tuées, bien que leurs identités n'aient pas encore été établies. Les 13 blessés comprenaient à la fois des civils et des membres du personnel de sécurité. Pendant les troubles, les manifestants ont incendié deux pick-up et un véhicule de sécurité, tout en saisissant une arme à feu et une moto du détachement de sécurité.

Le conflit fait suite à un décret gouvernemental émis le 2 novembre interdisant toute exploitation minière artisanale de l'or dans la région de Siguiri. Les autorités ont justifié cette mesure en invoquant une grave dégradation de l'environnement, y compris la destruction de terres agricoles et la pollution chimique des rivières locales et de la couverture végétale. Le Programme des Nations Unies pour l'environnement estime que l'exploitation minière artisanale et à petite échelle de l'or soutient les moyens de subsistance de plus de 300 000 personnes en Guinée.

Avant les affrontements, des opérations de sécurité avaient abouti à la détention de plus de 1 200 personnes soupçonnées d'extraction illégale d'or à Siguiri, et des procès de masse s'ouvraient cette semaine. L'interdiction a également provoqué des mouvements transfrontaliers importants à travers l'Afrique de l'Ouest. Les autorités du Mali voisin ont signalé qu'environ 100 000 personnes étaient arrivées dans la capitale, Bamako, et près de 60 000 avaient atteint la ville frontalière de Kouremale après avoir quitté la Guinée. De plus, le Burkina Faso a confirmé avoir rapatrié 45 406 de ses citoyens qui ont été contraints de partir suite à la fermeture des sites miniers.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com