Cartes d'entreprise et salons de massage : La décennie de scandales de la Fédération sud-coréenne de football

La gouvernance du football international a rarement été confondue avec celle d'un monastère, mais de récentes révélations venues de Séoul suggèrent une interprétation plutôt littérale de l'hospitalité sportive. La Fédération coréenne de football présente des excuses plates après que les médias locaux ont découvert une pratique vieille de dix ans consistant à fournir des services sexuels à des arbitres étrangers. Lorsque les officiels de match sont arrivés pour superviser les matchs de qualification pour les Jeux olympiques de 2012 et la Coupe du monde de 2014, leurs itinéraires comprenaient apparemment des excursions subventionnées par l'État dans des salons de massage.

Portées à l'attention du public par le diffuseur JTBC, les arrangements détaillent sept cas spécifiques entre mars 2011 et mars 2012 où l'instance dirigeante a procuré des divertissements illicites à des arbitres en visite. Ces activités étaient suffisamment systémiques pour être enregistrées sur des comptes de dépenses d'entreprise. La KFA s'est empressée de contenir les retombées, publiant une déclaration défensive exprimant ses regrets pour la faute historique. L'association s'est excusée d'avoir suscité des inquiétudes concernant ces événements vieux de dix ans, affirmant que de nombreuses personnes au sein de l'organisation n'étaient absolument pas conscientes du contrôle parlementaire et policier qu'elles finiraient par provoquer.

Ce qui rend l'affaire particulièrement accablante, c'est le silence institutionnel qui a suivi. Les activités illicites ont été entièrement documentées lors d'une enquête menée en 2016 par le ministère national des Sports. Pendant des années, les conclusions sont restées lettre morte jusqu'à ce que la pression médiatique récente force la main de l'association. Dans une tentative désespérée de sauver sa réputation moderne, la KFA a souligné que les cartes de crédit d'entreprise ne sont plus utilisées pour financer des services sexuels pour les officiels de match. L'instance dirigeante a insisté sur le fait qu'une conduite inappropriée de ce type n'a absolument pas lieu actuellement, plaçant la barre remarquablement bas pour ses normes éthiques actuelles.

Cette crasse historique refait surface à un moment inopportun pour l'établissement du football sud-coréen, qui ploie déjà sous le chaos administratif. Quelques jours seulement avant l'éclatement du scandale de prostitution, la police de Séoul a perquisitionné le siège de la KFA pour enquêter sur la nomination très irrégulière, en 2024, de l'entraîneur de l'équipe nationale, Hong Myung-bo. Après avoir mené une longue recherche de talents managériaux étrangers, l'association a brusquement abandonné le processus et a confié le poste à Hong à la suite d'une réunion d'une brièveté suspecte.

L'opacité de l'embauche de Hong a suscité une immense colère publique, en grande partie parce que son précédent passage en tant qu'entraîneur national de 2013 à 2014 s'était soldé par une élimination lamentable en phase de groupes de la Coupe du monde. Désormais, la KFA doit simultanément défendre ses décisions exécutives actuelles tout en répondant de ses actes de corruption passés. Les doubles scandales dressent le tableau d'une autorité sportive fonctionnant sans contraintes éthiques fondamentales. Qu'il s'agisse d'acheter les faveurs des arbitres par des visites de salons de massage ou de choisir des entraîneurs par des arrangements secrets, l'association traite la gouvernance comme une simple suggestion.

Écrit par Andreas Hofer

andreas.hofer@alpineweekly.com