Un crépuscule lucratif : Mohamed Salah encaisse sur la côte de la mer Noire

L'industrie du football moderne est remarquablement douée pour tirer de la valeur de ses actifs vieillissants. Mohamed Salah, maintenant âgé de 34 ans, a trouvé son prochain, et peut-être dernier, gros salaire sur la côte turque de la mer Noire. Trabzonspor a recruté l'attaquant égyptien pour un contrat de deux ans, un transfert gratuit qui est tout sauf bon marché. Le club a révélé à la bourse turque que Salah percevrait un salaire annuel de 17 millions d'euros. Au-delà du salaire fixe, l'accord comprend des bonus conditionnels non divulgués et un arrangement très lucratif accordant au joueur une part de 20 % de toutes les marchandises vendues portant son nom.

Cet engagement financier est stupéfiant pour un joueur dont les meilleures années sont manifestement derrière lui. Le départ de Salah de Liverpool conclut un mandat très décoré de neuf ans, marqué par 257 buts en 442 apparitions, deux titres de Premier League et un triomphe en Ligue des Champions. Pourtant, la méritocratie brutale du football anglais d'élite n'épargne finalement personne. Sa dernière saison à Merseyside a été marquée par une productivité en déclin et des mises sur le banc très médiatisées lors des matchs européens. Cette friction a culminé avec un litige public avec Arne Slot, l'entraîneur de Liverpool à l'époque, signalant que la relation avait suivi son cours naturel.

Avant son ère marquante en Angleterre, l'attaquant a construit son CV européen grâce à des passages à Bâle, Chelsea, la Fiorentina et la Roma. Aujourd'hui, il arrive en Turquie non seulement en tant qu'athlète, mais en tant qu'entreprise commerciale. Les supporters de Trabzonspor se mobilisent déjà pour une grande présentation dans leur stade de la ville de l'est de la mer Noire, célébrant un joueur qui a récemment été exhibé à travers Istanbul portant les couleurs bordeaux et bleu de l'équipe. Pour la direction du club, il s'agit d'un pari calculé pour défier la domination traditionnelle de la triade principale d'Istanbul — Fenerbahce, Galatasaray et Besiktas.

Trabzonspor, généralement considéré comme la quatrième force du football turc, a remporté le championnat national pour la dernière fois lors de la saison 2021-22. Une troisième place en Süper Lig l'année dernière leur a valu une place au tour de barrage de la Ligue Europa, une étape où ils pensent manifestement qu'un vétéran du pedigree de Salah peut faire la différence. L'ampleur de l'accord sur les marchandises suggère que le club le considère comme une marque mondiale autant qu'un attaquant. C'est une transaction très pragmatique : un club turc ambitieux achète un nom de marque pour vendre des maillots et défier la hiérarchie nationale, tandis qu'un actif sportif en déclin s'assure un dernier tour d'honneur fortement subventionné.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com