Un drapeau, une pantomime et un carton rouge à Linz

L'administration du football aime prétendre que quatre-vingt-dix minutes sur un terrain existent dans une bulle immaculée et apolitique. Pourtant, lors d'un match de l'UEFA Nations League à Linz, la réalité a déferlé à travers les tourniquets de la manière la plus théâtrale qui soit. L'attaquant israélien Sayed Abu Farchi a réussi à transformer un moment d'égalisation sportive en une sortie rapide, démontrant à quelle vitesse le succès athlétique se dissout lorsque le mauvais jugement et les frictions politiques se rencontrent.

La soirée à la Raiffeisen Arena avait initialement suivi une trajectoire prévisible. L'Autriche détenait une avance méritée grâce à un penalty transformé en première mi-temps par Romano Schmid. Dix minutes après le début de la seconde mi-temps, l'attaquant de 20 ans des Colorado Rapids a repris un centre de la tête, égalisant le score à 1-1. Ce qui a suivi n'était pas la glissade habituelle sur le gazon ou une course vers le banc des remplaçants. Au lieu de cela, Farchi a sprinté vers le poteau de corner, a tiré le drapeau de corner, a posé son genou droit sur l'herbe et a reposé le poteau sur sa main tout en faisant un geste de tir explicite.

L'arbitre n'a pas eu besoin de beaucoup de temps pour délibérer. Ayant déjà averti l'attaquant quatre minutes plus tôt, l'arbitre a rapidement sorti un deuxième carton jaune. Conformément à la Loi 12 de l'International Football Association Board, il est interdit aux joueurs de célébrer de manière provocatrice, dérisoire ou incendiaire. Réduite à dix hommes, l'équipe israélienne a eu du mal à défendre son point. L'Autriche a repris l'avantage à la 90e minute lorsque Phillipp Mwene a converti un centre de Paul Wanner, avant que Sasa Kalajdzic n'ajoute un troisième but dans le temps additionnel pour sceller une victoire à domicile 3-1.

L'incident à Linz n'était guère un point chaud isolé. Les tensions ont plané sur la participation d'Israël au football international européen, créant des maux de tête constants pour la bureaucratie inflexible de l'UEFA. La Fédération de football d'Irlande avait précédemment demandé d'éviter d'être tirée au sort contre Israël – une pétition rejetée catégoriquement par l'instance dirigeante du football européen. Par conséquent, l'Irlande doit se rendre à Debrecen, en Hongrie, pour un match sur terrain neutre dimanche avant d'accueillir le match retour en octobre. Alors que les fédérations occidentales peinent avec la diplomatie, des hôtes pragmatiques en Hongrie interviennent pour faciliter des matchs que la machinerie de l'UEFA insiste pour maintenir.

Les supporters locaux à Linz ont rendu leurs propres sentiments visibles, affichant une bannière proéminente près du terrain pendant le match. Que la pantomime théâtrale de Farchi ait été une déclaration politique calculée ou une impulsion de pure imprudence, la réalité mathématique reste inchangée : un carton rouge, une porte ouverte pour un retour autrichien, et une démonstration claire que le règlement n'admet pas le jeu de tir.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com