Zurich tente l'évidence : Restez calmes face aux chiens

La plupart des rencontres entre humains et chiens se déroulent sans incident. Cependant, cela n'apporte qu'une maigre consolation lorsque le canton de Zurich a enregistré 860 incidents de morsures en 2025, un chiffre à peu près identique à l'année précédente et toujours en augmentation sur le long terme. Il n'existe pas de statistique suisse nationale pour se cacher derrière, ce qui laisse au canton la tâche moins glorieuse d'expliquer aux résidents comment ne pas aggraver les choses.

La nouvelle campagne de l'Office vétérinaire vise précisément cet objectif. Elle part du principe que le bon sens aurait déjà dû faire comprendre : le propriétaire du chien porte la responsabilité de l'animal, mais le reste du public bénéficie également de quelques règles de base. Les enfants sont particulièrement vulnérables, en partie parce qu'ils ne savent souvent pas comment réagir. Les adultes, quant à eux, ne sont pas toujours beaucoup mieux ; beaucoup sont incertains, certains ont peur, et la peur a tendance à pousser les gens à faire la mauvaise chose au mauvais moment.

Les conseils sont d'une simplicité rafraîchissante. Si un chien court vers vous, restez immobile si possible. Courir, crier ou agiter les bras ne fait qu'exciter davantage l'animal, ce qui n'est guère souhaitable. Évitez le contact visuel, laissez vos bras pendre et attendez que le chien perde tout intérêt. Si le chien essaie de vous prendre quelque chose, laissez-le tomber. Encore une fois, le calme et l'absence de regard fixe sont essentiels.

La même logique s'applique aux chiens attachés, par exemple devant un magasin ou dans un restaurant de jardin. Ne vous approchez pas directement d'eux, ne les touchez pas et ne les regardez pas dans les yeux. Un chien attaché peut déjà être tendu, et contrairement à nous, il ne peut pas simplement quitter les lieux. Il a besoin d'espace, pas d'une consultation publique.

Lorsque vous croisez un chien, la distance est primordiale. Les chiens remarquent très précisément ce qui se passe autour d'eux, et une personne qui s'approche trop près ou trop vite peut les effrayer. Un passage tranquille est préférable pour les deux parties. Même dans ce cas, le contact visuel est à éviter.

La campagne s'adresse également aux enfants au sol, où la panique est généralement le mauvais instinct. Si un enfant joue et qu'un chien s'approche, il est recommandé de se recroqueviller sur les genoux et de protéger sa tête avec les mains. La même position est conseillée si un chien a déjà renversé l'enfant. Rester immobile et attendre que le chien s'éloigne est censé dissiper l'excitation de la rencontre.

Le canton ne prétend pas que des dépliants résoudront tous les problèmes. Mais si 860 incidents de morsures par an constituent le contexte, même de simples instructions peuvent ressembler à un petit acte d'ordre public. Zurich n'abolit pas les chiens, ni la peur, ni la maladresse humaine. Il essaie simplement de réduire les dégâts lorsque les trois se rencontrent dans la même rue.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com