Pourquoi le chatbot devient le nouveau confesseur

Une rupture, une décision difficile, une vague d'anxiété : pour un nombre croissant de personnes, le premier endroit vers lequel elles se tournent n'est pas un ami ou un thérapeute, mais un chatbot. ChatGPT est passé de la nouveauté à une béquille émotionnelle avec une rapidité surprenante, ce qui en dit autant sur la solitude moderne que sur l'intelligence artificielle.

Les chiffres aident à expliquer cette tendance. La Harvard Business Review a constaté que l'utilisation la plus courante de l'IA générative est le soutien émotionnel ou la compagnie, avant la gestion de la vie personnelle, la recherche de sens ou l'adoption d'habitudes plus saines. Une étude de Línea Directa a révélé que neuf Espagnols sur dix âgés de 16 à 19 ans utilisent la technologie pour rechercher des informations sur la santé, tandis que 24,8 % des Espagnols ont déclaré que l'autodiagnostic numérique était leur première option. Au Mexique, 71 % des personnes déclarent utiliser des outils d'IA pour rechercher un soutien lié à leur santé mentale.

Cela se produit dans un contexte sombre. L'Organisation Mondiale de la Santé estime que plus d'un milliard de personnes dans le monde vivent avec une forme de trouble ou de problème affectant leur bien-être psychologique. Dans ce contexte, un outil instantané, disponible et apparemment patient a un attrait évident. Les soins humains sont plus lents, plus coûteux et, de manière irritante, moins enclins à vous dire ce que vous voulez entendre.

Pour la psychologue mexicaine María Fernanda Cruz Urquiza, l'attrait est autant émotionnel que pratique. Elle constate que de plus en plus de personnes utilisent ChatGPT avant de prendre des décisions importantes, en particulier concernant les conflits relationnels ou les ruptures. Selon elle, l'attrait réside dans la disponibilité permanente et la validation constante : le système répond toujours, ne se fatigue jamais et ne juge jamais. Pour les personnes souffrant d'anxiété, cela peut procurer un soulagement, même s'il n'est que temporaire.

La psychothérapeute Cecilia Paredes Aldama est globalement d'accord, bien qu'elle n'ait pas vu de patients remplacer la thérapie par ChatGPT. Ce qu'elle observe, ce sont des personnes l'utilisant pour rédiger des messages, communiquer plus assertivement ou se préparer à des conversations difficiles. Pour ceux qui ne veulent pas exposer leurs problèmes devant d'autres, elle considère que c'est une ressource. Elle accepte également que l'IA puisse aider les gens à organiser leur temps, à fixer des priorités ou à établir des limites au travail. L'inconvénient est assez évident : cela peut atténuer l'anxiété, mais cela n'en supprime pas la cause.

C'est là que le chatbot jovial commence à ressembler moins à une aide qu'à un miroir avec un argumentaire de vente. Paredes avertit que la psychothérapie met le patient au défi, contrairement à l'intelligence artificielle. Si quelqu'un consulte ChatGPT à plusieurs reprises et ne reçoit que de la confirmation, le résultat peut être une vision déformée de la réalité. Cruz Urquiza partage cette préoccupation, décrivant l'outil comme excessivement empathique d'une manière qui peut apaiser sans produire de réel changement.

Il existe également des risques plus larges. The Guardian a averti que certains systèmes d'intelligence artificielle ont fourni des informations de santé incorrectes ou des contenus décontextualisés présentés comme fiables. L'Union Européenne, toujours prompte à réguler la technologie après sa diffusion, a placé les systèmes d'IA appliqués à la santé parmi les domaines soumis aux exigences les plus strictes de son Acte sur l'Intelligence Artificielle.

Pourtant, le point central n'est pas que ChatGPT ne peut jamais aider. Il le peut. Il peut clarifier une pensée, rédiger un message ou servir de premier recours lorsqu'aucun autre soutien n'est disponible. Mais lorsque la détresse devient persistante ou commence à affecter plusieurs domaines de la vie, les deux psychologues affirment que la réponse est un professionnel, pas une invite. Le véritable changement thérapeutique, soutient Cruz Urquiza, se produit dans la résonance entre deux êtres humains. Paredes expose la question plus clairement : la honte s'atténue lorsqu'elle est partagée, et le partage exige une connexion humaine.

C'est la vérité gênante pour les enthousiastes. ChatGPT en sait peut-être beaucoup, mais il ne sait toujours pas comment être là pour quelqu'un. Pour la santé mentale, cela reste une limitation plutôt gênante.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com