Tragédie à distance : comment la diaspora népalaise de Winterthur affronte la catastrophe

Winterthour est à des milliers de kilomètres des vallées escarpées de l'Himalaya, pourtant, à l'intérieur d'un restaurant local, cette immense distance se réduit à un écran de smartphone. Autour de tasses de thé, les membres de la petite diaspora népalaise de Suisse se réunissent dans un silence stupéfait. La connectivité haut débit garantit que la tragédie est diffusée instantanément, laissant ceux qui vivent loin témoigner de la destruction en temps réel sans aucun pouvoir d'intervention.

Une crue éclair catastrophique a balayé le Népal mercredi, faisant au moins 670 morts et environ 3 000 disparus. Pour les quelque 1 500 Népalais vivant en Suisse, la catastrophe n'est pas un événement géopolitique lointain, mais une liste effrayante de noms, de villages d'origine détruits et d'appels téléphoniques sans réponse.

Les témoignages personnels émanant de la communauté reflètent l'ampleur pure et simple de la ruine soudaine. Ram Dhungana a décrit son anxiété concernant son beau-frère, dont le camion commercial a été enregistré à la frontière avec le Tibet peu avant de disparaître avec 22 des anciens camarades de classe de Dhungana. Arjun Baskatori fait face à une épreuve similaire, avec son frère et 20 anciens camarades de classe figurant parmi les milliers de personnes disparues.

Les premières réactions ont été dominées par l'incrédulité. Kamal Bhatta a raconté comment il avait d'abord supposé que les clips vidéo horribles inondant ses applications de messagerie étaient des fabrications synthétiques. Ce n'est que lorsqu'il a reconnu les repères familiers des régions qu'il avait personnellement visitées que la dure réalité s'est imposée. Pour d'autres membres de la diaspora, la destruction de leurs villages d'origine s'est avérée trop accablante pour même en parler.

Face à des flux vidéo de dévastation 24 heures sur 24, la communauté d'expatriés lutte contre un profond sentiment d'impuissance. Comme l'a noté Daivjya Bastakoti, beaucoup se retrouvent assis sans fin avec leurs téléphones, observant la destruction se dérouler de loin. En réponse, la Société Suisse-Népalaise, sous la direction de son président Markus Ruckstuhl, tente de créer une plateforme structurée pour le soutien émotionnel et les campagnes de dons privés.

En fin de compte, la collecte de dons reste le principal outil à la disposition d'une petite diaspora en sécurité en Suisse. Bhatta a souligné que leur objectif principal est désormais de s'assurer que les contributions financières parviennent aux bonnes personnes sur le terrain. Au-delà de l'envoi d'argent et de l'espoir de nouvelles des survivants, un refuge suisse confortable offre peu de levier contre la dure réalité d'une catastrophe à des milliers de kilomètres.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com