juil. 26, 2:01 PM
Le coût intellectuel du grignotage nocturne
De nouvelles recherches suggèrent qu'imposer une fenêtre de repas stricte de neuf heures et abandonner les repas tardifs pourrait offrir une défense puissante contre le déclin cognitif.
La société moderne a largement abandonné le concept de repas distincts, les remplaçant par une période de grignotage continue de quatorze heures, s'étendant du latte matinal à la collation de minuit. Cette consommation incessante élargit sans aucun doute notre tour de taille, mais de nouvelles recherches suggèrent qu'elle pourrait également compromettre notre intellect. Une étude pilote récente présentée lors de la réunion annuelle de l'American Society for Nutrition dans le Maryland indique qu'imposer un horaire strict à nos habitudes alimentaires pourrait offrir une défense contre le déclin cognitif. Le principe est remarquablement simple : confiner l'apport calorique à une fenêtre de neuf heures et fermer fermement la cuisine quatre heures avant de dormir.
Des chercheurs de l'Université Rutgers dans le New Jersey ont testé cette approche disciplinée sur quarante-sept femmes en surpoids ou obèses âgées de cinquante à soixante-dix-neuf ans. Sur une période de six mois, toutes les participantes ont été invitées à réduire leur apport quotidien de cinq cents calories. La variable critique, cependant, était le timing. Vingt-six de ces volontaires ont été contraintes à une fenêtre de repas de neuf heures, fonctionnant généralement entre dix heures du matin et six heures du soir. Les participantes restantes ont consommé leurs calories réduites sur une période plus conventionnelle de douze heures.
Les résultats physiques étaient entièrement égalitaires. Les deux cohortes ont perdu en moyenne sept kilogrammes, prouvant qu'un déficit calorique dicte la perte de poids indépendamment de l'horloge. Pourtant, les évaluations cognitives ont révélé une divergence distincte. Les femmes qui ont adhéré au programme alimentaire condensé ont démontré une performance supérieure dans les exercices de planification spatiale et de résolution de problèmes. Elles ont également montré une tendance à commettre moins d'erreurs dans les tâches d'apprentissage et de mémoire, même si les temps de réaction et les capacités multitâches sont restés constants dans les deux groupes. Sue Shapses, la scientifique nutritionnelle de Rutgers menant l'essai, a décrit ces avantages cognitifs comme modestes mais théoriquement très pertinents pour l'exécution des tâches quotidiennes.
Les enjeux sont ici considérablement plus élevés que de simplement se souvenir où l'on a laissé ses clés de voiture. La démence se classe actuellement au septième rang des principales causes de décès dans le monde, coûtant la vie à près de deux millions de personnes chaque année. Étant donné que l'obésité à l'âge mûr augmente le risque de développer une démence de trente pour cent plus tard dans la vie, la gestion du poids est déjà un bouclier neurologique reconnu. Ce que ces données préliminaires suggèrent, cependant, c'est que les mécanismes de notre métabolisme, les rythmes circadiens et les réponses inflammatoires exigent des périodes de repos prolongé autant que notre cerveau.
Wendy Hall, responsable des sciences de la nutrition au King's College de Londres, a observé que l'évitement des repas lourds le soir améliore probablement le contrôle de la glycémie et la fonction vasculaire. Bien qu'elle ait à juste titre mis en garde que ces premières conclusions nécessitent un examen rigoureux par les pairs pour déterminer leur signification clinique, la logique sous-jacente est difficile à rejeter. Des examens antérieurs ont déjà lié la fin des repas avant sept heures du soir à l'amélioration des marqueurs métaboliques et de la tension artérielle. Il semble que l'intervention la plus efficace pour préserver notre acuité mentale pourrait simplement être de redécouvrir l'art perdu de la faim après le dîner.
Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com
