Le coût élevé de l'or non réglementé en République centrafricaine

La quête de richesses minières en République centrafricaine a une fois de plus prélevé un lourd tribut humain, exposant la sombre réalité de l'extraction informelle de ressources. Mardi, un glissement de terrain massif a dévasté le site minier aurifère de Zamboye, laissant un nombre stupéfiant de victimes. Des sources locales ont indiqué à l'agence de presse AFP qu'au moins une centaine de personnes seraient mortes suite à l'effondrement soudain de la structure du site. De telles catastrophes soulignent les conditions périlleuses dans lesquelles les mineurs opèrent dans des régions où la surveillance réglementaire est soit inexistante, soit totalement inefficace.

Des images circulant sur les réseaux sociaux ont capturé le moment catastrophique où une énorme section de terre s'est détachée des pentes supérieures de la mine. Le sol en cascade s'est précipité directement sur une foule dense de personnes travaillant en dessous, en ensevelissant un nombre inconnu sous des tonnes de débris. Des témoins sur place ont décrit une scène de dévastation absolue, expliquant comment la terre a cédé sans avertissement, engloutissant ceux qui ont eu le malheur de se trouver sur son passage.

La mécanique précise de la tragédie met en évidence l'instabilité inhérente à ces opérations de fortune. Selon le procureur de la République de la ville voisine de Baboua, la cause principale de la catastrophe est l'effondrement soudain de plusieurs tunnels souterrains où les mineurs creusaient activement. Ces réseaux souterrains sont généralement excavés avec une expertise en ingénierie ou un soutien structurel minimal, ce qui les rend très sensibles à un effondrement soudain. Laurent Ngon Baba, représentant élu de Baboua, a noté mercredi qu'il reste extrêmement difficile de déterminer un chiffre exact de victimes étant donné l'état chaotique du site.

Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent actuellement sur le site de Zamboye, bien que l'énorme volume de terre déplacée représente un obstacle formidable. La mine étant située à proximité de la frontière avec le Cameroun, l'intervention a nécessité une coordination transfrontalière. Gregoire Mvongo, gouverneur de la région de l'Est du Cameroun, a confirmé via la radio CRTV que les autorités camerounaises coordonnent étroitement avec leurs homologues de la République centrafricaine pour gérer les conséquences de l'effondrement.

En fin de compte, la tragédie de Zamboye est une conséquence prévisible d'un environnement économique qui repose sur une main-d'œuvre désespérée plutôt que sur des investissements en capital et des protocoles de sécurité appropriés. Lorsque les tunnels souterrains sont autorisés à proliférer sans normes d'ingénierie de base, la terre les reprend inévitablement. Le nombre potentiel effarant de cent travailleurs morts est une mesure brutale du coût de l'extraction aurifère non réglementée, où la vie humaine reste la marchandise la moins chère de la chaîne d'approvisionnement.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com