oct. 19, 10:01 AM
L'illusion administrative de la protection de l'enfance
Des dossiers manquants et une indifférence saisonnière ont exposé une enfant vulnérable à un fanatisme mortel.
Par Thorben Thiede
Lorsqu'une mère déclare explicitement aux agents correctionnels qu'elle a l'intention de laisser le sort de sa fille malade à l'intervention divine plutôt qu'aux soins médicaux, la surveillance de l'État devrait déclencher une alerte immédiate. Au Queensland, cela n'a produit guère plus qu'une mise à niveau de routine du risque, passant de faible à standard.
Les détails qui ressortent de l'enquête du coroner de Brisbane sur la mort d'Elizabeth Struhs, âgée de huit ans, révèlent une défaillance flagrante de la diligence administrative. Trois semaines avant qu'Elizabeth ne meure d'acidocétose diabétique en janvier 2022, sa mère, Kerrie Struhs, a été libérée sous liberté conditionnelle ordonnée par le tribunal. Elle venait de purger cinq mois de prison pour négligence envers enfant après avoir omis de traiter le diabète de type 1 de sa fille en 2019 – un incident précédent qui avait laissé l'enfant dans le coma. Pourtant, à sa libération le 16 décembre 2021, un agent d'admission à la libération conditionnelle a évalué qu'elle ne présentait aucun risque immédiat pour autrui.
Cette évaluation s'est déroulée dans un vide structurel. Une erreur administrative a privé l'agent d'admission du dossier pénal complet de Kerrie et des observations du juge de la peine. N'ayant accès qu'à des classifications d'infractions en ligne de base, l'agent a procédé à une évaluation standard du risque immédiat. Même lorsque Kerrie a déclaré ouvertement lors de son entretien d'admission qu'elle croyait que Dieu guérirait son enfant et qu'elle agirait de la même manière à nouveau, la réponse s'est limitée à l'attribution de réunions hebdomadaires plutôt qu'à l'alerte d'unités spécialisées. Un agent correctionnel supérieur a concédé plus tard à l'enquête que Kerrie aurait dû être signalée à l'unité des délinquants graves compte tenu des graves préjudices infligés à un enfant, une désignation qui aurait déclenché une surveillance accrue.
Au lieu de cela, la supervision s'est désintégrée en brèves formalités saisonnières. Une réunion de suivi le 23 décembre a duré à peine quinze minutes, l'officier de service président admettant avoir pris moins de mesures que d'habitude étant donné que c'était deux jours avant Noël. Dix jours plus tard, le père d'Elizabeth, Jason Struhs, a cessé d'administrer l'insuline requise à la jeune fille. Elizabeth est décédée le 7 janvier 2022, vingt-deux jours seulement après la libération de sa mère.
L'échec ne s'est pas limité aux services correctionnels. En 2019 déjà, des médecins hospitaliers spécialistes avaient averti que le fanatisme de Kerrie rendait la vie dans le même foyer dangereuse pour Elizabeth. Les autorités de protection de l'enfance ont annulé ces évaluations cliniques, déclarant l'enfant en sécurité et la renvoyant à la garde familiale. Les deux parents et douze membres adultes de leur secte religieuse ont ensuite été condamnés pour homicide involontaire l'année dernière. Alors que la coroner Ainslie Kirkegaard poursuit l'enquête, les procédures mettent en lumière une sombre réalité : lorsque les systèmes d'aide sociale de l'État s'appuient sur des listes de contrôle superficielles et une paperasserie fragmentée, la conformité procédurale devient facilement un substitut à la protection réelle.
Écrit par Christiane Hofreiter
