Le Jugement de Shakahola : Foi, Fanatisme et Meurtres de Masse au Kenya

Lorsqu'un prophète autoproclamé convainc des centaines d'adeptes que le salut exige d'affamer leurs enfants jusqu'à la mort, la justice est confrontée à la sinistre tâche de démêler un effondrement moral total. Un tribunal kenyan s'apprête maintenant à rendre son verdict sur le pasteur apocalyptique Paul Mackenzie et 29 de ses acolytes. Ils sont accusés du meurtre de 191 personnes dans une tragédie où presque toutes les victimes étaient des enfants.

Ce procès marque la première fois que le leader de Good News International Ministries est jugé pour des accusations directes de meurtre, parallèlement à des affaires concernant le terrorisme, la radicalisation et le refus d'éducation. La trajectoire de Mackenzie a commencé en 2003 dans la ville côtière de Malindi. À travers son église et sa chaîne de télévision, Times TV, il a diffusé une doctrine farouchement anti-moderne. Il enseignait que l'éducation formelle était mauvaise, que les traitements médicaux violaient la doctrine religieuse et que les cartes d'identité numériques représentaient la marque du diable.

Après la fermeture de son église principale en 2019, Mackenzie a conduit sa congrégation dans la forêt de Shakahola. Dans cette enclave isolée de cabanes en terre, ses enseignements se sont manifestés par une négligence fatale. La médecine moderne était interdite ; les mères jetaient les médicaments essentiels pour leurs enfants malades, convaincues que seule la foi pouvait guérir. La catastrophe a été découverte en mars 2023 lorsque des bergers locaux sont tombés sur le site, où des centaines de personnes étaient déjà mortes de faim et de coercition.

Des exhumations médico-légales menées par des ouvriers payés à peine huit dollars par jour ont révélé des conditions horribles. Plus de 400 corps ont été retrouvés dans des tombes peu profondes, les travailleurs découvrant plusieurs enfants enterrés ensemble, leurs membres ligotés et leurs corps enveloppés dans des draps. En raison de l'extrême décomposition, les dossiers judiciaires désignent bon nombre des 190 enfants décédés simplement comme des victimes inconnues, classées uniquement par numéro de tombe.

Mackenzie et ses co-accusés maintiennent leur innocence, affirmant que tout jeûne était strictement volontaire. Certains survivants continuent d'exprimer leur dévotion envers leur ancien leader, affirmant qu'aucune force n'a été utilisée. Cependant, le témoignage d'un ancien chef de la sécurité devenu témoin à charge, ainsi que les déclarations du propre fils de Mackenzie, indiquent un meurtre de masse systématiquement orchestré. Le jugement imminent apporte une forme de justice légale, mais l'ombre de Shakahola demeure un rappel frappant des conséquences dévastatrices d'un fanatisme incontrôlé.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com