La nouvelle ruse de la voiture moderne : l'écoute discrète

Les voitures modernes étaient censées nous faciliter la vie. Elles semblent désormais capables de la rendre plus transparente que beaucoup d'automobilistes ne le souhaiteraient. Le Service général de renseignement et de sécurité néerlandais, mieux connu sous le nom d'AIVD, a averti que les microphones, caméras et systèmes GPS intégrés aux véhicules connectés pourraient être utilisés par des États hostiles pour espionner les occupants.

Le message de l'agence n'a pas été délivré avec beaucoup de théâtralité, ce qui est généralement le cas des avertissements sérieux. Dans un document traduit publié mercredi, elle a appelé à la sensibilisation aux risques d'espionnage liés aux véhicules modernes. Les voitures, a-t-elle dit, deviennent de plus en plus intelligentes, avec des systèmes numériques qui collectent des données et se connectent à Internet. Cela apporte de la commodité, mais aussi une possibilité plutôt plus gênante : des acteurs étatiques, ainsi que d'autres parties, pourraient être en mesure d'accéder à des informations sur le véhicule, les personnes à l'intérieur et même ce qui se passe à proximité.

L'AIVD est allée au-delà de la prudence générale. Elle a déclaré qu'il est techniquement possible dans certaines voitures d'activer à distance des microphones et des caméras, permettant à des acteurs malveillants d'écouter des conversations et de faire des enregistrements dans et autour du véhicule. Son conseil était en conséquence peu romantique. Les conducteurs ne devraient pas tenir de conversations confidentielles dans ou autour de la voiture, et ils devraient éviter d'utiliser un véhicule avec une caméra externe lorsqu'ils se dirigent vers un lieu sensible.

L'agence a également souligné les habitudes quotidiennes qui transforment une voiture en un conduit de données. Les téléphones et autres appareils connectés via Bluetooth, le Wi-Fi ou les systèmes de charge peuvent, a-t-elle dit, permettre l'extraction de données via le véhicule. Les systèmes de navigation GPS, les modules télématiques et les stations de recharge peuvent tous être utilisés pour collecter et envoyer des informations sur la voiture et l'emplacement du conducteur ailleurs. Le tableau de bord moderne, en d'autres termes, n'est plus seulement un tableau de bord.

L'avertissement ne nomme aucun pays, mais son timing est loin d'être abstrait. Il ajoutera aux inquiétudes en Grande-Bretagne concernant la récente augmentation des importations de voitures chinoises. Les marques chinoises représentent désormais 15 % de toutes les nouvelles voitures immatriculées au Royaume-Uni, selon la Society of Motor Manufacturers and Traders, avec près de 175 000 véhicules au premier semestre 2026. C'est plus du double du nombre enregistré au cours de la même période l'année dernière. Les prix bas et la technologie embarquée généreuse ont fait leur effet, comme c'est souvent le cas.

Des marques telles que MG, BYD et Jaecoo ont mené cette hausse, la Jaecoo 7 devenant la voiture la plus vendue au Royaume-Uni en mars. Des députés ont exprimé leurs préoccupations quant au fait que la loi chinoise sur le renseignement national exige que les entreprises assistent les services de renseignement de l'État lorsqu'elles en sont sollicitées, ce qui n'est pas exactement le genre de caractéristique d'entreprise que l'on voit annoncée dans une brochure de salle d'exposition.

Le gouvernement britannique a déjà commencé à traiter la question comme plus qu'un simple inconvénient théorique. Le ministère de la Défense affirme travailler avec d'autres départements pour comprendre et atténuer toute menace potentielle à la sécurité nationale liée aux véhicules. Cette année, il aurait interdit les voitures contenant des pièces chinoises sur les sites militaires sensibles, y compris la RAF Wyton dans le Cambridgeshire et le quartier général des forces spéciales maritimes britanniques, le SBS, dans le Dorset.

L'avertissement néerlandais s'inscrit dans le prolongement d'une démarche distincte des services de renseignement britanniques. Mercredi, le MI5 a émis un rare avertissement public aux universités britanniques pour qu'elles cessent de collaborer avec l'Institut de recherche technologique générale de Chine, affirmant qu'il était utilisé comme façade par les services de renseignement de Pékin pour financer des recherches par des universitaires britanniques et voler les secrets de projets de haute technologie. L'ambassade de Chine à Londres a rejeté cette accusation comme imaginaire et purement fabriquée.

Pris ensemble, cet épisode est un rappel opportun que la voiture a changé de rôle. Ce n'est plus seulement un moyen de transport ; c'est un ensemble mouvant de capteurs, de logiciels et de données de localisation, avec une connectivité suffisante pour inquiéter les responsables de la sécurité. L'industrie a vendu cela comme un progrès. Les gouvernements, de manière prévisible, essaient maintenant de comprendre ce qui a été exactement cédé dans cette transaction.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com