L'État nounou en survêtement : Les villes suisses découvrent le fitness public

L'État suisse s'est longtemps enorgueilli d'offrir d'excellentes infrastructures et un appareil administratif très performant. Aujourd'hui, les gouvernements locaux ont un nouveau mandat : s'assurer que leurs citoyens font suffisamment de squats. Dans tout le pays, les municipalités se surpassent pour proposer des programmes sportifs gratuits ou fortement subventionnés, transformant la place publique en un gymnase parrainé par l'État.

Ce qui a commencé il y a une décennie comme une modeste distraction estivale s'est transformé en une entreprise administrative annuelle. Des programmes portant des noms méticuleusement brandés offrent désormais de tout, de l'entraînement urbain au yoga et à l'aquagym. Le public visé est vaste, englobant les femmes enceintes, les retraités et toute personne passant trop de temps assise sur ses canapés suisses confortablement rembourrés.

Naturellement, dans un pays où les caisses municipales sont rarement vides, les budgets alloués à la transpiration publique sont remarquables. Genève est en tête avec une dépense annuelle de 130 000 francs suisses, suivie par Fribourg avec 85 000 francs. Lausanne réussit à proposer plus de 300 cours avec seulement 20 000 francs, bien que cela exclue commodément les coûts d'infrastructure. Le Canton de Vaud va plus loin, distribuant plus de 70 millions de francs annuellement pour soutenir les municipalités dans la lutte contre l'inactivité physique. D'autres villes, comme Bienne, ouvrent simplement leurs installations sportives publiques gratuitement pendant l'été.

Ce boom du fitness municipal a engendré une industrie artisanale de la santé publique externalisée. Des organisations comme Urban Training et Active City proposent désormais des solutions de fitness clés en main directement aux autorités locales. La croissance est substantielle ; au cours des quinze dernières années, Urban Training est passée de trois à cinquante municipalités partenaires, tandis qu'Active City opère dans vingt-cinq. L'État signe le chèque et le secteur à but non lucratif fournit les entraîneurs.

La logique politique derrière ce phénomène est transparente. Grégory Quin, historien à l'Université de Lausanne, souligne que financer le sport est un moyen extraordinairement bon marché pour les politiciens d'acquérir la bienveillance du public. L'accueil est invariablement positif dans tous les camps politiques. C'est une forme de marketing politique inoffensive et modestement intéressée. Les politiciens se présentent comme dynamiques sans aborder de questions véritablement clivantes.

Au-delà de la santé physique, les responsables locaux voient ces programmes à travers la lentille quelque peu naïve de l'ingénierie sociale. Ce qui change, c'est ce côté non compétitif, plus ouvert, car il s'agit moins d'une affiliation à long terme à un club, note Laura Ferrili, la conseillère municipale pour le sport à Blonay-St-Légier. L'administration suisse amicale espère que l'exercice occasionnel intégrera les nouveaux résidents. Quentin Tonnerre du bureau des sports d'Yverdon-les-Bains insiste sur le fait que l'objectif est de compléter les clubs traditionnels, et non de les remplacer. Si les citoyens n'organisent pas leurs propres loisirs, l'État est plus qu'heureux d'intervenir.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com