Le Géant Réticent du Ghana : La Vie Tragiquement Courte de Sulemana Abdul Samed

Sulemana Abdul Samed, affectueusement connu sous le surnom haoussa d'Awuche, est décédé dans un hôpital de Tamale. À 33 ans, sa vie fut marquée par une expansion physique implacable et douloureuse. Mesuré à sept pieds quatre pouces l'année dernière, il était probablement encore plus grand au moment de sa mort lundi. Sa taille extraordinaire, résultant du gigantisme et du syndrome de Marfan, l'avait transformé en une véritable référence vivante pour son village natal de Gambaga. Pourtant, la même loterie génétique qui lui a conféré un statut de célébrité locale a finalement scellé son destin.

Les mécanismes de sa condition étaient brutaux. Le syndrome de Marfan, un trouble génétique affectant les tissus conjonctifs du corps, s'est manifesté pour la première fois lorsque Samed avait vingt-deux ans et travaillait dans une boucherie à Accra. Une langue enflée qui restreignait sa respiration fut le symptôme initial, rapidement suivi d'un allongement rapide et incontrôlable de tout son corps.

Le jeune homme athlétique qui jouait autrefois au football a été progressivement privé de sa mobilité. Il y a neuf ans, la détérioration de sa santé l'a contraint à abandonner ses aspirations de devenir chauffeur et à se retirer à Gambaga. Il ne pouvait plus parcourir de courtes distances à pied.

La célébrité dans le Ghana rural ne se traduit pas nécessairement par une sécurité financière. Si Awuche a placé Gambaga sur la carte, donnant à la communauté une identité distincte, sa célébrité ne l'a pas protégé contre l'accumulation de dettes médicales. Sa lutte pour payer ses traitements a nécessité l'intervention du clientélisme politique. Ibrahim Mahama, un riche homme d'affaires et frère du président ghanéen John Mahama, est récemment intervenu pour couvrir les coûts à l'hôpital universitaire de Tamale. C'est un récit familier, quelque peu sombre : les soins de santé de base pour un homme gravement malade ont finalement dépendu de la bienveillance de l'élite politique plutôt que d'un filet de sécurité médicale fonctionnel.

La fin est arrivée rapidement, malgré les évaluations optimistes du personnel médical. Samed avait été admis pour des plaies infectées aux jambes, une complication secondaire découlant de sa stature immense et de ses tissus conjonctifs fragilisés. Bien que les médecins aient initialement fait état de réponses positives au traitement, il a succombé à l'infection lundi matin. L'hôpital est situé à environ cent miles au sud de Gambaga, une distance qui souligne les obstacles logistiques d'accès aux soins spécialisés dans la région.

Les conséquences de sa mort reflètent l'ampleur de son influence locale. Ses proches ont noté un flux continu de visiteurs cherchant à confirmer la nouvelle, démontrant la profonde affection que la communauté lui portait. Pour éviter que la petite ville de Gambaga ne soit complètement envahie par les pleureurs, sa famille a opté pour un enterrement à Tamale. Samed a embrassé sa persona publique avec un apparent bon humour, toujours connu sous le nom d'Awuche, un surnom qui se traduit par « Allons-y ». Finalement, son corps n'a plus pu suivre les exigences de sa condition, laissant derrière lui l'héritage d'un homme défini par un extrême physique qu'il n'avait jamais demandé.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com