Voler au-dessus de la loi à Saint-Gall

Lorsque les forces de l'ordre suisses décident d'adopter de nouvelles technologies, elles font parfois preuve d'un certain mépris pour les bases légales, s'appuyant plutôt sur la commodité administrative. Dans le canton de Saint-Gall, la police a officiellement pris son envol, déployant des drones aériens pour mesurer les vitesses le long des tronçons de route sinueux. La procédure est assez simple : le drone ne filme les véhicules que lorsque des comportements de conduite suspects sont observés, permettant aux agents de calculer la vitesse après les faits.

Philipp Sennhauser, chef de la police de la circulation de Saint-Gall, affirme que ces mesures aériennes contournent les infractions mineures pour se concentrer strictement sur ceux qui conduisent à des vitesses excessivement élevées. Une phase de test initiale comprenant six contrôles a révélé deux infractions de vitesse ainsi que des accusations pour modifications illégales de véhicules. Pourtant, parmi les 26 cantons suisses, Saint-Gall est presque entièrement seul avec cette stratégie. Une enquête auprès des forces cantonales révèle que seul le canton voisin de Thurgovie mène des opérations similaires de drones. D'autres autorités, y compris la police cantonale de Zurich, s'abstiennent explicitement de cette pratique au motif que la base légale nécessaire n'existe tout simplement pas.

Les juristes partagent ce scepticisme. Regina Kiener, experte en droit policier à l'Université de Zurich, souligne que si personne ne souhaite protéger les conducteurs dangereux, les contrôles étatiques doivent respecter les principes de l'État de droit. Patrice Martin Zumsteg de la Haute École Spécialisée de Zurich souligne que Saint-Gall s'appuie sur des normes générales excessivement larges. Selon son évaluation, la surveillance aérienne nécessite une autorisation légale spécifique tant dans le droit de la police cantonale que dans le code de procédure pénale.

Pour justifier sa position, la police de Saint-Gall s'appuie sur une décision de 2024 du Tribunal supérieur de Thurgovie. Là, des agents ont utilisé un drone pour filmer un motard roulant à plus de 200 kilomètres par heure dans une zone limitée à 80 kilomètres par heure. Le tribunal a jugé la séquence admissible car le film n'a commencé qu'après l'apparition d'un soupçon concret. De manière cruciale, le tribunal a ajouté que même si l'enregistrement était illégal, la procédure pénale autorise les preuves obtenues illégalement dans les cas impliquant des infractions graves. La Thurgovie utilise des drones de surveillance de vitesse depuis 2020, ce qui a donné lieu à 12 cas signalés et plusieurs condamnations définitives, dont aucune n'a atteint le Tribunal fédéral de Lausanne.

S'appuyer sur la commodité des « portes dérobées » en matière de preuves reste une approche discutable pour les institutions étatiques. Zumsteg souligne que le cadre juridique de la Thurgovie ne s'applique pas automatiquement à un canton voisin doté d'une loi policière distincte. Une révision totale à venir du droit de la police de Saint-Gall offre une occasion claire d'établir des règles explicites. Jusque-là, les autorités semblent se satisfaire de laisser la technologie policière devancer confortablement la loi.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com