Le nouveau système d'alerte australien est sur le point de prouver son universalité

L'Australie s'apprête à organiser l'un de ces rituels modernes que les gouvernements adorent : un test national, un logo rassurant et la promesse que cette fois-ci, le système fonctionnera quand cela compte. Lundi à 14h AEST, la plupart des téléphones du pays devraient émettre une sirène de dix secondes alors qu'AusAlert est testé pour la première fois à l'échelle nationale. Le son ignorera le mode silencieux et les paramètres « ne pas déranger », ce qui est suffisamment efficace pour le navetteur moyen et plutôt moins agréable pour quiconque essaie de ne pas être localisé.

Ce dernier point n'est pas un détail. Les militants contre la violence domestique et l'Agence nationale de gestion des urgences ont répété le conseil selon lequel les personnes possédant des téléphones cachés ou « sûrs » pourraient vouloir éteindre leurs appareils, ou utiliser le mode avion, jusqu'à 24 heures après le test. Pat Hetherington, coordinateur général par intérim de la Nema, a déclaré que les téléphones éteints ou en mode avion ne recevront pas l'alerte. Wesnet, DV Connect et la Commissaire à la sécurité des femmes ont tous émis des directives de sécurité similaires, car pour certaines personnes, un téléphone est une protection, pas une commodité.

AusAlert a été développé suite aux recommandations de la commission royale sur les feux de brousse du « Black Summer », qui a constaté que l'Australie avait besoin d'un système d'alerte national plus résilient. Le gouvernement fédéral affirme que la nouvelle plateforme est une amélioration par rapport aux alertes actuelles basées sur les SMS, qui peuvent être peu fiables lorsque les catastrophes perturbent les communications, et elle devrait entrer en vigueur à partir d'octobre. Kristy McBain, la ministre fédérale de la gestion des urgences, l'a décrite comme une technologie plus performante et bien supérieure, tout en ajoutant que le système d'alerte d'urgence existant continuera à fonctionner cette année à mesure que la nouvelle capacité est ajoutée.

Les États, comme on pouvait s'y attendre, n'ont pas applaudi sur commande. Le Queensland et l'Australie-Occidentale ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait qu'AusAlert n'atteindra pas les téléphones fixes, les appareils plus anciens ou les téléphones connectés par satellite. Daniel Purdie, ministre des services d'urgence du Queensland, a qualifié cette technologie de potentiellement salvatrice et a déclaré que son État la soutenait, mais a mis en garde contre les lacunes pendant la transition, en particulier dans les communautés régionales qui dépendent encore des lignes fixes. Le ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Jihad Dib, a tenu un discours similaire, affirmant que le système pourrait nécessiter de nouvelles améliorations après le test et que les États ont des préoccupations. Des sources fédérales ont déclaré que le Commonwealth était à l'écoute, mais que les États ne seraient pas forcés d'utiliser le nouveau système et pourront continuer avec les alertes d'urgence actuelles.

La liste des appareils est plus étroite que ne le suggère la rhétorique. La Nema indique que l'alerte ira aux iPhones 11 et ultérieurs fonctionnant sous iOS 26.4 ou ultérieur, aux Apple Watch SE2, SE3 et Series 6 ou ultérieures fonctionnant sous watchOS 26.4 ou ultérieur, et aux appareils Android fonctionnant sous Android 12 ou ultérieur. Les appareils Android plus anciens, ou les téléphones n'utilisant pas iOS ou Android, pourraient toujours recevoir des AusAlerts, bien que les iPad d'Apple ne le fassent pas. Tant pis pour la fiction réconfortante selon laquelle un système national signifie automatiquement une portée universelle.

McBain affirme que l'objectif est d'évoluer vers un système d'alerte cohérent à l'échelle nationale afin que les gens sachent à quoi s'attendre. C'est sensé et attendu. Pourtant, le test de lundi montrera également si l'Australie est en train de construire un système d'alerte adapté à un pays qui existe réellement, avec de vieux appareils, des lignes fixes régionales et des personnes qui ne peuvent pas se permettre d'être localisées par une forte sirène électronique. Les gouvernements ont tendance à appeler cela de la complexité. Le reste du pays a tendance à appeler cela mardi.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com