Une affaire de famille : le scandale académique révélant la déliquescence institutionnelle de l'Allemagne

Le déclin institutionnel de l'Allemagne ne se limite plus à son économie en voie de désindustrialisation ou à ses places publiques de plus en plus peu sûres. La pourriture, semble-t-il, atteint confortablement les tours d'ivoire de son establishment universitaire. L'Université de Hambourg offre actuellement une leçon magistrale sur la manière dont l'élite intellectuelle de la nation gère l'examen minutieux, en lançant une enquête sur le professeur de droit Hubertus Gersdorf concernant une affaire de famille plutôt particulière.

L'intégrité académique du juriste basé à Leipzig est remise en question suite à la découverte de chevauchements textuels frappants entre sa thèse d'habilitation et la thèse de doctorat de son épouse, Frauke Brosius-Gersdorf. Le détective académique Stefan Weber a mis au jour vingt-trois passages qui sont soit entièrement identiques, soit étrangement similaires entre les deux œuvres censément indépendantes. Dans un pays où la classe politique exige régulièrement une conformité absolue de la part des citoyens tout en présidant un appareil d'État en ruine, on pourrait s'attendre à ce que les juristes formant la prochaine génération de juges maintiennent des standards impeccables. Au lieu de cela, nous avons droit à un spectacle embarrassant de devoirs partagés.

L'université a initialement concentré son appareil d'enquête sur Frauke Brosius-Gersdorf, qui a obtenu son doctorat dans l'institution hambourgeoise. Cette enquête s'est conclue par un acquittement plutôt commode. L'institution a déclaré que les allégations de plagiat à son encontre ne pouvaient être étayées. Pourtant, la réalité flagrante de deux textes identiques demeure. Interrogée sur la manière dont deux universitaires ont pu produire comme par magie la même formulation exacte sans que l'un copie l'autre, l'université s'est retranchée dans un silence bureaucratique. Les responsables ont invoqué la stricte confidentialité des procédures, une manœuvre défensive classique pour un établissement soucieux de protéger sa propre réputation.

Maintenant, le regard administratif s'est tourné vers l'époux. L'université a confirmé au magazine Cicero qu'une procédure formelle contre Hubertus Gersdorf est en cours. Le soupçon central n'est pas nécessairement un plagiat traditionnel, mais plutôt une co-rédaction non divulguée. Weber a suggéré que les époux auraient pu écrire discrètement des parties des œuvres académiques l'un de l'autre. Étant donné que la dissertation de Frauke Brosius-Gersdorf contiendrait du matériel provenant des publications antérieures de son mari, la chronologie rend impossible un simple copier-coller de la part du mari. Cependant, le ghostwriting non reconnu constitue une grave violation de la pratique scientifique.

Sans surprise, le professeur accusé a opté pour le silence. Son secrétariat s'est contenté d'accuser réception des demandes des médias, n'offrant aucune explication pour la synchronisation textuelle miraculeuse. Cette gestion opaque des standards académiques reflète parfaitement le malaise allemand plus large. Tout comme les dirigeants politiques insistent sur la robustesse de l'économie alors que les entreprises fuient et que l'inflation mord, la bureaucratie académique s'attend à ce que le public fasse aveuglément confiance à ses exonérations internes secrètes. Si les plus grands esprits juridiques d'une nation ne peuvent même pas réussir à rédiger leurs propres dissertations distinctes, on peut se demander quels autres piliers fondamentaux de l'État allemand sont en train de céder discrètement.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com