Une photo de cour, une tache rouge et le procès pour meurtre qui a suivi

Un procès pour meurtre n'est pas toujours accompagné de fioritures théâtrales. Parfois, il commence par une photo de cour, une tache de liquide rouge et un colocataire qui suppose que le désordre n'est rien de plus sinistre que de la rouille provenant de meubles de jardin. À Sydney, cette petite erreur de lecture domestique est devenue une partie de l'affaire contre Beau Lamarre-Condon, l'ancien policier accusé d'avoir tué Jesse Baird et Luke Davies dans la maison de Baird à Paddington le 19 février 2024.

Lamarre-Condon, 31 ans, a plaidé non coupable de deux chefs de meurtre et d'un chef d'effraction aggravée. L'accusation affirme qu'il a utilisé son arme de service de police. La défense a, comme on pouvait s'y attendre, placé la légitime défense au centre de son affaire. Le procès devant la juge Natalie Adams se poursuit, le jury étant invité à reconstituer une séquence d'événements aussi sombre que banale.

Jeudi, le tribunal a entendu la colocataire de Baird, identifiée comme Belinda Smith. Elle a déclaré qu'elle était rentrée du travail le soir après les fusillades et qu'elle était allée dans la cour pour vérifier son linge après une journée de fortes pluies. Elle y a vu deux sacs de surf recouverts d'une bâche bleue et un liquide rouge s'en échapper. Smith a pris une photo et l'a envoyée à l'autre colocataire, Sarah King ; l'image a été montrée au jury.

Interrogée sur la nature du liquide, Smith a déclaré qu'elle pensait qu'il s'agissait d'eau rouillée provenant de meubles de jardin. Elle a dit au tribunal que Baird ne lui avait jamais parlé de surf et qu'elle n'avait jamais vu de planche de surf dans la maison. Lorsque le procureur de la Couronne Brett Hatfield SC lui a demandé si elle avait des raisons de soupçonner qu'il y avait autre chose dans les sacs, elle a répondu non. C'est une sorte d'erreur lugubre, le genre qui n'acquiert que plus tard sa pleine signification insupportable.

La maison elle-même était déjà devenue embarrassante avant que quiconque ne sache ce qui était caché dans les sacs. Début 2024, les relations s'étaient envenimées après que Baird eut été prié de déménager afin qu'un ami des colocataires puisse prendre sa place. Baird a finalement accepté et a dit dans la discussion de groupe de la maison qu'il déménagerait le 20 février. Cependant, lui et Davies avaient déjà été abattus le 19 février.

Lorsque Smith est partie travailler le matin du 20 février et a vu que les affaires de Baird n'avaient pas été emballées, elle a envoyé un message à King disant qu'elle était « véritablement effrayée à l'idée que cet homme ne déménage pas ce jour-là ». Un message est alors arrivé du téléphone de Baird disant qu'il avait engagé quelqu'un pour récupérer ses affaires et qu'il pourrait faire un road trip à Perth avec ses amis. Smith a répondu qu'elle était confuse et lui a demandé de vider sa chambre car les nettoyeurs arriveraient le lendemain. Une autre réponse du téléphone de Baird a demandé à quelle heure les nettoyeurs avaient été réservés. Après cela, plusieurs de ses affaires ont été retirées de la chambre.

Le 22 février, a déclaré Smith, les planches de surf avaient été enlevées et le liquide avait disparu. Cinq jours après les meurtres, les corps de Baird et Davies ont été retrouvés dans deux sacs de surf le long de la clôture d'un monastère rural à Bungonia. La distance entre la cour de Paddington et cette clôture rurale donne à l'affaire sa forme particulière et horrible : une scène domestique d'abord, un effort de dissimulation ensuite, et seulement alors la découverte de ce que contenaient les sacs.

Dans sa déclaration liminaire, l'avocat de la défense John Stratton SC a déclaré que Baird et Davies avaient été abattus mortellement en légitime défense après des luttes avec le policier. Il a dit au jury que Lamarre-Condon avait ensuite commencé à nettoyer la scène parce qu'il avait paniqué. C'est là que se trouve maintenant l'affaire : entre une photographie erronée, un récit de violence contesté et le lent travail d'un tribunal essayant de donner un sens à un crime qui était caché, brièvement, à la vue de tous.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com