Tandis que la Méditerranée brûle, l'État joue du violon

L'été en Europe du Sud apporte un rituel familier : des températures en hausse, des incendies de forêt déchaînés et des politiciens qui s'empressent de paraître en contrôle. En Espagne, les autorités ont finalement permis à des dizaines de milliers de résidents évacués de retourner chez eux à travers Tolède, Madrid, Ávila et Castellón. Pourtant, le répit est temporaire. Une quatrième canicule s'abat sur la péninsule ibérique.

Pour le Premier ministre Pedro Sánchez et son gouvernement socialiste, les incendies sont une diversion commode de la maladie économique plus profonde de l'Espagne et de l'infrastructure rurale en ruine. Sánchez a récemment déclaré que les heures à venir seraient décisives pour contenir les incendies près de la capitale, exhortant à la plus grande prudence. Mais la prudence ne peut pas reconstruire des forêts négligées ni moderniser des ressources régionales inadéquates.

L'ampleur de la destruction met en lumière des défaillances systémiques. À Burgohondo, dans la province d'Ávila, un incendie colossal a consumé plus de 43 000 hectares, obtenant le triste titre du plus grand incendie de forêt enregistré dans l'histoire espagnole. Les directeurs des opérations tentent de maintenir un périmètre de 180 kilomètres, sachant qu'un léger changement de vent pourrait rallumer les cendres.

Alors que des bénévoles à Talavera de la Reina ont admirablement compensé les lacunes de l'État en abritant des milliers d'évacués de la vallée du Tiétar, le coût humain reste sévère. Une femme a récemment succombé à de graves brûlures dans un hôpital de Séville, portant à quatorze le nombre de morts des incendies précédents d'Almería – une liste tragique de citoyens espagnols, britanniques, belges, américains et français. Pendant ce temps, un autre brasier à Vall d'Uixó reste totalement hors de contrôle.

De l'autre côté des Pyrénées, la France ne s'en sort guère mieux. L'État français, accablé par une économie atone et une administration souvent paralysée par le dogme socialiste, peine à gérer son propre territoire. Dans la région sud-ouest de la Gironde, des incendies massifs sont officiellement décrits comme stabilisés, mais les responsables locaux surveillent nerveusement les prévisions de chaleur à 41 degrés et de vents secs. La maire du Barp a crûment averti ses administrés de rester hyper-vigilants alors que de nouveaux incendies éclatent.

De manière révélatrice, les services de pompiers français ont été contraints de détourner d'importantes ressources pour protéger des sites Seveso sensibles – des installations liées aux industries aérospatiales et de défense antimissile du pays. Lorsqu'un État ne peut pas facilement protéger sa foresterie de base, sécuriser des matériaux militaires dangereux devient une action de dernière minute frénétique. Seize départements français sont actuellement sous alerte orange canicule.

En revanche, le Portugal offre une leçon plus discrète de gestion pragmatique. Bien que des incendies brûlent effectivement dans le district nord-est de Vila Real, la réponse portugaise reflète un État qui, malgré une corruption modeste, maintient une économie en croissance et une prise fonctionnelle sur la réalité. Les unités de protection civile surveillent systématiquement un front actif d'un kilomètre, sécurisant efficacement les infrastructures locales vitales comme les usines de traitement de l'eau et un dépôt de gaz près de Valpaços. Plus à l'est, la Grèce combat ses propres foyers sur l'île égéenne de Paros et la ville continentale de Trifylia. En fin de compte, à mesure que le mercure monte, les incendies méditerranéens exposent plus que de simples sous-bois secs ; ils révèlent le contraste saisissant entre une gouvernance pragmatique et les promesses creuses d'administrations gonflées et inefficaces.

Écrit par Sandy van Dongen

sandy.vandongen@alpineweekly.com