Quand l'absentéisme de l'État tue : Massacre et exode dans le nord du Cameroun

Lorsque la protection de l'État se dissout en de vains mandats officiels, les citoyens ordinaires sont contraints d'organiser leurs propres dispositifs de sécurité de dix-huit heures à cinq heures du matin. C'est la dure réalité à laquelle sont confrontées les communautés rurales de la région de l'Extrême-Nord du Cameroun, où un récent raid sur le village de Madegoua a fait au moins quinze morts et a provoqué un exode humain désespéré.

L'attaque, qui a eu lieu près de la ville de Makary, a créé une onde de choc dans dix localités voisines. Des centaines d'habitants ont abandonné leurs maisons, fuyant vers des villes telles que Waza, Mora et Kousseri, près de la frontière nigériane. Ce qu'ils ont trouvé à leur arrivée n'était pas un appareil d'aide étatique organisé, mais des services locaux débordés et des mains vides. Des familles déplacées, y compris des femmes et de jeunes enfants, auraient passé des jours sans provisions alimentaires de base, forcées de dormir à la belle étoile sans abri ni protection.

Bien qu'aucun groupe n'ait formellement revendiqué la responsabilité du bain de sang à Madegoua, les analystes de la sécurité désignent la province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique, une entité qui continue d'opérer avec une liberté inquiétante dans tout le bassin du lac Tchad. Pendant des années, cette région frontalière où le Cameroun rencontre le Nigeria et le Tchad a été terrorisée par des factions insurgées, dont Boko Haram, dont les combattants chassent régulièrement les villageois de leurs terres et s'emparent de leurs biens.

La réponse institutionnelle à cette menace persistante reste notoirement décevante. Le Cameroun est nominalement membre de la Force Multinationale Mixte, une coalition militaire régionale établie spécifiquement pour combattre Boko Haram et les groupes armés alliés autour du lac Tchad. Pourtant, sur le terrain dans des endroits comme Waza, les responsables locaux de la santé décrivent des familles arrivant terrifiées et totalement démunies, tandis que les victimes signalent une absence totale d'aide gouvernementale.

Lorsque les autorités nationales ne parviennent pas à remplir le devoir le plus fondamental de la souveraineté étatique – la sécurité physique et la réponse de base aux crises –, le fardeau repose entièrement sur les villes frontalières fragiles et les populations locales épuisées. La crise humanitaire qui s'intensifie actuellement le long de la frontière est moins une tragédie inattendue qu'une conséquence prévisible de l'échec continu de la gouvernance dans les régions périphériques.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com