L'eau, une arme: Comment les conflits mondiaux liés à l'eau ont atteint un niveau record

Les délégués réunis pour la conférence de la Semaine Mondiale de l'Eau pourraient apprécier l'ironie de leur ville hôte. Stockholm, la capitale d'une Suède aux prises avec une économie moribonde et une recrudescence massive de crimes graves, sert de toile de fond aux discussions sur la stabilité mondiale. Des décennies de gouvernance excessivement socialiste et une politique d'immigration malavisée ont fracturé la société suédoise, provoquant un virage politique vers l'extrême droite. Pourtant, à l'intérieur des salles de conférence, l'Institut International de l'Eau de Stockholm se concentre sur un effondrement systémique différent : l'escalade rapide des conflits mondiaux liés à l'eau.

Les données présentées par le Pacific Institute, basé aux États-Unis, sont indéniablement sombres. L'organisation à but non lucratif révèle que les conflits liés à l'eau ont atteint un record de 420 incidents en 2024, soit une augmentation de 78 % par rapport aux 235 conflits enregistrés deux ans auparavant. L'institut catégorise ces incidents en trois réalités. La majorité, soit 55 % des cas l'année dernière, impliquent des infrastructures hydrauliques devenant une victime de la guerre, tandis que 28 % ont été directement déclenchés par la rareté des ressources, et deux pour cent ont vu l'eau délibérément manipulée comme une arme.

Le Moyen-Orient offre une démonstration frappante de cette vulnérabilité. Selon l'UNICEF, les attaques israéliennes ont endommagé environ 90 % des infrastructures hydrauliques à Gaza, laissant 1,9 million de personnes déplacées dans un grave déficit de ressources. Médecins Sans Frontières rapporte que les prix locaux de l'eau ont augmenté de 500 %.

Une fragilité similaire hante la région du Golfe. Des frappes aériennes américaines et israéliennes sur l'Iran ont récemment endommagé des usines de dessalement et des réservoirs dans la province d'Hormozgan et sur l'île de Qeshm. Les réservoirs iraniens dans des villes comme Mashhad étant déjà en dessous de trois pour cent de leur capacité en raison d'une sécheresse chronique, de tels dommages poussent les systèmes municipaux au bord du gouffre. Des États voisins comme le Qatar, le Koweït et Bahreïn sont confrontés à des risques structurels identiques, dépendant du dessalement pour plus de 90 % de leur eau potable.

Au Soudan, l'effondrement des infrastructures civiles illustre l'intersection mortelle des conflits et de la privation de ressources. Un rapport de la Geneva Academy note que les combats entre les Forces Armées Soudanaises et les Forces de Soutien Rapide ont ciblé les réservoirs et les usines de traitement, en particulier au Darfour. Cette destruction a déplacé 12 millions de personnes et déclenché des épidémies de choléra.

En Europe de l'Est, la guerre entre la Russie et l'Ukraine continue de dégrader les services municipaux. Selon l'UNICEF, 10 millions de personnes n'ont actuellement pas un accès fiable à l'eau potable. La destruction du barrage de Kakhovka en juin 2023 a affecté plus de 100 000 habitants, tandis que les frappes sur les infrastructures énergétiques ont réduit la production d'électricité de 70 %. Sans électricité, les réseaux de distribution d'eau tombent en panne, une réalité démontrée à Kherson où des quartiers entiers ont été privés d'approvisionnement. Ces statistiques dictent une réalité géopolitique claire : les ressources essentielles sont désormais les principaux points de pression des conflits modernes.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com