Le pari territorial de Trump : la fiction juridique de l'annexion du détroit d'Ormuz

La branche exécutive américaine a apparemment jeté son dévolu sur une nouvelle frontière maritime. S'exprimant dans une académie de police de New York, Donald Trump a déclaré son intention de désigner le détroit d'Ormuz comme un territoire des États-Unis. Cette affirmation suggère qu'une fois le conflit en cours avec l'Iran terminé, ce point de passage stratégique mondial deviendra simplement une propriété américaine. Trump a justifié cela en soulignant le blocus naval actuel des États-Unis, affirmant que parce que Washington contrôle les voies de navigation, la voie d'eau appartient déjà essentiellement à l'Amérique.

La réalité géopolitique de la région est décidément plus complexe. Le détroit d'Ormuz, par lequel transite un cinquième du pétrole et du gaz mondiaux, est coincé entre l'Iran et Oman. À son point le plus étroit, le passage ne mesure que 21 milles nautiques de large. Par conséquent, les eaux territoriales de 12 milles nautiques des deux nations côtières se chevauchent, ne laissant aucune place aux revendications extérieures arbitraires.

Bien que ni Washington ni Téhéran n'aient ratifié la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, le droit international coutumier garantit un transit sans entrave à travers de tels détroits. L'annexion des eaux internationales par décret exécutif unilatéral reste une impossibilité juridique. Les juristes soulignent que l'acquisition territoriale américaine nécessite un traité ratifié par le Sénat. Toute tentative de saisie unilatérale constituerait une violation de la Charte des Nations Unies, exigeant pratiquement que les États-Unis exercent une autorité militaire complète sur l'Iran en tant que puissance occupante.

La réaction de Téhéran fut, comme on pouvait s'y attendre, méprisante. Les responsables iraniens ont qualifié la revendication territoriale d'absurdité absolue. Le vice-ministre des Affaires étrangères Kazem Gharibabadi a déclaré que la voie navigable ne peut être saisie par un message sur les réseaux sociaux, un porte-avions ou un discours électoral, insistant sur le fait que le passage restera fermement sous contrôle iranien.

En pratique, l'Iran a utilisé le détroit comme une arme économique, bloquant le passage pour exercer des pressions tandis que les États-Unis maintiennent leur blocus naval des ports iraniens. Avec un protocole d'accord bilatéral de juin devant expirer dimanche, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a indiqué que la réouverture du détroit dépendait entièrement du respect par Washington de ses promesses de lever les sanctions. Simultanément, Téhéran négocie discrètement un accord de gestion maritime séparé avec Oman.

Au-delà de la posture diplomatique, la menace territoriale semble profondément enracinée dans les anxiétés intérieures américaines. La guerre, qui a débuté le 28 février, s'éternise avec un piètre taux d'approbation de 35 % auprès du public américain. À l'approche des élections de mi-mandat de novembre, le parti républicain au pouvoir fait face à un électorat accablé par des prix de l'essence dépassant les quatre dollars le gallon. Le vice-président JD Vance a récemment concédé que le contrôle de ces coûts de carburant est désormais l'objectif principal de l'administration, subordonnant l'objectif d'arrêter les ambitions nucléaires de l'Iran.

Ajoutant aux obstacles logistiques de l'administration, le Pentagone serait à court de munitions critiques, y compris d'intercepteurs Patriot. L'Iran a étendu son empreinte tactique en attaquant les États du Golfe voisins, une manœuvre calculée conçue pour forcer les puissances régionales à faire pression sur Washington pour obtenir des concessions. La promesse de planter le drapeau américain dans le détroit d'Ormuz peut plaire à une base nationale avide de victoires, mais elle masque à peine l'impasse stratégique d'un conflit qu'aucune des deux parties ne semble capable de conclure.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com