La baguette de l'opportunisme politique

Lorsque les dirigeants d'un État se trouvent en difficulté en matière de sécurité publique, le manuel politique standard dicte un virage rapide vers une autorité visible. À Victoria, le Premier ministre Ben Carroll a démontré avec quelle facilité un gouvernement peut adopter la plateforme de son opposition lorsque les pressions électorales augmentent. En s'engageant à introduire la loi de Jack s'il est réélu, l'administration travailliste a abandonné sa résistance antérieure et a adopté des pouvoirs de fouille et de palpation aléatoires et sans mandat dans tout l'État.

La politique proposée équipera la police de Victoria et les agents des services de protection de 1 200 baguettes de détection de métaux portatives au début de l'année prochaine. Les agents auront l'autorité de fouiller n'importe quel individu dans un espace public, élargissant ainsi des pouvoirs qui étaient auparavant restreints à des zones désignées spécifiques — des zones qui ont déjà rencontré des obstacles juridiques, y compris une récente décision de la Cour fédérale invalidant une désignation de six mois dans le quartier central des affaires de Melbourne.

Nommé en mémoire de Jack Beasley, poignardé mortellement dans le Queensland en 2019, le cadre législatif est déjà en vigueur dans plusieurs États et territoires australiens. Pourtant, le consensus politique rapide à Victoria contraste fortement avec les preuves empiriques. Les données des déploiements existants dressent un tableau douteux quant à leur valeur dissuasive. Dans le Queensland, où la police a scanné plus de 160 000 individus sur une période de douze mois se terminant à la mi-2026, une recherche de l'Université Griffith n'a détecté aucune baisse correspondante de la criminalité violente.

De même, les données historiques à Victoria compilées par Liberty Victoria montrent qu'à peine un pour cent des fouilles effectuées dans les zones désignées ont permis de découvrir des objets illicites ou des armes. Des critiques d'associations de défense des droits et d'institutions universitaires soutiennent que de tels pouvoirs étendus ne contribuent guère à s'attaquer aux causes profondes de la possession d'armes, tout en pesant de manière disproportionnée sur les populations minoritaires. Dans les statistiques de balayage du Queensland, les Autochtones représentaient près de vingt-trois pour cent des personnes balayées d'origine ethnique connue, bien qu'ils représentent moins de cinq pour cent de la population de l'État.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles le Parti travailliste avait abandonné sa position antérieure — ayant insisté jusqu'à fin 2025 sous l'ancienne dirigeante Jacinta Allan que les pouvoirs existants étaient suffisants — Carroll a offert une justification succincte : « Je suis le nouveau Premier ministre. » C'est un aveu honnête de calcul politique. Que l'armement de détecteurs portatifs dans l'espace public rende réellement les rues plus sûres, ou ne fasse que donner l'illusion d'une action, reste secondaire par rapport à la nécessité politique immédiate de paraître ferme face à la criminalité.

Écrit par Freya Stensrud

freya.stensrud@alpineweekly.com