Le tournant du Vatican : le pape Léon XIV face à une France fracturée

Le pape Léon XIV réoriente la boussole diplomatique du Vatican vers le Vieux Continent. Alors que son prédécesseur avait largement évité les capitales historiques de la chrétienté européenne, Léon se prépare pour une visite d'État de quatre jours en France, du 25 au 28 septembre. L'itinéraire couvre Paris, Lourdes et Metz, mêlant diplomatie de haut niveau et tentative de gérer les conséquences catastrophiques des échecs institutionnels de l'Église.

Parmi ces échecs, l'ampleur effarante des abus sexuels commis par le clergé est primordiale. Le Vatican a confirmé que Léon rencontrera des victimes durant sa tournée, ces dernières participant aux préparatifs. Les statistiques sont sombres : un rapport de 2021 a estimé que le personnel de l'Église en France a abusé sexuellement de 330 000 enfants sur une période de soixante-dix ans. Le souverain pontife manifeste une détermination administrative, ayant nommé l'évêque français Thibault Verny à la tête de la commission consultative du Vatican pour la protection de l'enfance. Cela fait écho à son récent voyage en Espagne, où Léon a rencontré six victimes d'une hiérarchie catholique qui a longtemps ignoré son histoire de dissimulation.

Au Palais de l'Élysée, Léon rencontrera le président Emmanuel Macron, s'adressant aux autorités, aux diplomates et à la société civile avant de prendre la parole au siège de l'UNESCO et de tenir une veillée de prière au stade national. Son emploi du temps comprend une étape à la Maison Bakhita, un centre de soutien social et d'intégration. Le souverain pontife place l'inclusion sociale et l'intégration des nouveaux convertis au centre de son programme, s'aventurant dans des domaines où les politiques étatiques échouent souvent. Il rencontrera également une assemblée synodale axée sur l'implication des laïcs dans les affaires de l'Église.

Le voyage se poursuit à Lourdes, où Léon priera à la Grotte des Apparitions, rencontrera les malades et participera à la traditionnelle procession aux flambeaux. La visite se conclura à Metz, près des frontières allemande et luxembourgeoise. Léon assistera à une rencontre interreligieuse dans un centre nommé d'après Robert Schuman, un homme d'État catholique et père fondateur de l'intégration européenne, déclaré vénérable en 2021. Ce choix de lieu évoque une vision historique de l'unité continentale qui contraste fortement avec les réalités modernes de la bureaucratie européenne laïque.

Cette expédition est le quatrième voyage international de Léon cette année, après des visites à Monaco, dans quatre nations africaines et en Espagne. Un voyage en novembre en Amérique latine, couvrant l'Uruguay, l'Argentine et le Pérou – où il a servi pendant trois décennies – est confirmé. En s'engageant directement avec Paris, Léon manifeste un intérêt renouvelé pour les fidèles européens. Son prédécesseur, le pape François, avait contourné la capitale durant ses douze ans de pontificat, préférant une brève allocution à Strasbourg et une conférence sur la migration en 2023 à Marseille. L'approche de Léon indique que le Vatican reconnaît la nécessité de faire face aux crises du continent plutôt que de les éviter.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com