Le détroit d'Ormuz redevient un champ de tir maritime

L'illusion d'un passage sûr à travers l'artère énergétique la plus critique du monde a de nouveau été brisée. Le transport maritime commercial à travers le détroit d'Ormuz – un point de passage responsable d'environ un quart du commerce mondial de pétrole maritime – reste une entreprise très dangereuse. Malgré un prétendu accord diplomatique conclu en juin, la voie navigable continue de servir de théâtre principal à la confrontation géopolitique actuelle entre Washington et Téhéran. Les dernières victimes de cette impasse maritime sont deux pétroliers commerciaux, ciblés coup sur coup au large des côtes d'Oman.

Selon le service des opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni, le premier navire a subi des dommages dans la salle des machines après avoir été touché par un projectile non identifié au nord-est de Lima. L'équipage a réussi à s'échapper sans blessure. À peine trois heures plus tard, un second pétrolier a signalé un quasi-incident au nord-est de Khasab, le capitaine ayant observé une explosion massive dans l'eau adjacente au navire. Bien que le second navire ait échappé à des dommages physiques, les autorités maritimes ont exhorté tout le trafic dans la zone à procéder avec une extrême prudence. Des enquêtes sur les deux frappes sont actuellement en cours.

Le statut opérationnel du détroit est un sujet de litige intense depuis que Téhéran a effectivement bloqué la route suite à une action militaire américaine et israélienne fin février. Le Commandement central des États-Unis insiste sur le fait que le corridor reste entièrement fonctionnel pour le transit commercial. Vendredi, le commandement militaire a explicitement rejeté toute idée de contrôle iranien sur la voie navigable. L'Iran ne le contrôle pas. Des milliers de navires ont traversé la voie navigable internationale au cours des quatre derniers mois, a déclaré le commandement.

Pourtant, la réalité sur l'eau témoigne d'une escalade militaire persistante. Les forces américaines ont récemment repris les bombardements de cibles iraniennes après une brève pause opérationnelle. Selon des responsables militaires, ces nouvelles frappes ont visé des centres de commandement, des installations de missiles et de drones, ainsi que des installations de défense côtière des Gardiens de la révolution iraniens. Cela fait suite à une campagne américaine plus large en juillet, qui a impliqué treize jours consécutifs de frappes destinées à dégrader les capacités maritimes iraniennes. Téhéran a répondu à cette campagne antérieure en lançant ses propres frappes contre des installations militaires américaines au Koweït, à Bahreïn, en Jordanie, aux Émirats arabes unis et au Qatar.

Le cadre diplomatique plus large semble également fragile. Le protocole d'accord signé en juin semble entièrement détaché de la réalité quotidienne des projectiles et des bombardements côtiers. Le président américain Donald Trump a récemment exprimé une confiance diminuée dans tout accord de paix potentiel, menaçant de graves conséquences militaires. À un certain moment, ils vont dire : 'nous n'en pouvons plus', a-t-il fait remarquer, signalant une volonté d'intensifier la pression. Jusqu'à ce que ce point de rupture théorique soit atteint, les pétroliers commerciaux continueront de naviguer dans un détroit qui fonctionne moins comme une route commerciale internationale et plus comme une zone de tir libre maritime.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com