Le prix de la main-d'œuvre : la course bureaucratique de Moscou pour éviter la conscription

L'arithmétique du conflit en Ukraine représente un défi tenace pour l'État russe. Selon les calculs de l'Institut allemand des affaires internationales et de sécurité, Moscou recrute actuellement environ 1 000 soldats par jour. Cependant, les estimations occidentales indiquent que les forces russes subissent plus de 30 000 pertes chaque mois. Cette parité suggère que l'afflux continu de personnel est largement absorbé par le remplacement des unités épuisées plutôt que par l'expansion des capacités offensives.

Pour gérer cette demande démographique, le Kremlin a mis en place une bureaucratie de recrutement fortement monétisée. Suite aux turbulences politiques de septembre 2022, lorsque l'appel de 300 000 réservistes a provoqué des frictions internes importantes et une baisse des cotes de popularité de Vladimir Poutine, les autorités ont fortement privilégié les contrats volontaires. Depuis lors, l'armée russe a absorbé environ 1,3 million de soldats sous contrat. Les incitations financières sont substantielles, en particulier pour les habitants des régions plus pauvres, avec des contrats à durée indéterminée qui offrent des années de salaires locaux ainsi que d'importantes prestations de décès.

La responsabilité de trouver ces recrues a été décentralisée. Les gouverneurs régionaux sont chargés d'atteindre des quotas, isolant ainsi efficacement le gouvernement central des frictions quotidiennes de la campagne de recrutement. Cette politique a donné naissance à une industrie locale lucrative. Selon le média indépendant IStories, les gouvernements régionaux ont distribué au moins 7,7 milliards de roubles pour des initiatives de recrutement. Celles-ci incluent des primes pour les employés du secteur public qui fouillent les médias sociaux et des récompenses financières pour les habitants qui persuadent des connaissances de s'enrôler.

Pourtant, à mesure que le conflit s'étend, l'offre de volontaires semble se réduire. Des activistes suivant la situation rapportent que les recruteurs se concentrent de plus en plus sur les groupes démographiques marginalisés, y compris les personnes endettées ou faisant face à des accusations criminelles. Le bassin de recrutement a également été structurellement élargi. Une loi récemment signée permet aux personnes reconnues coupables de crimes graves de signer des contrats militaires, tandis que les institutions éducatives sont encouragées à orienter les étudiants vers des unités spécialisées de drones.

Lorsque les incitations financières s'avèrent insuffisantes, les autorités locales ont fréquemment recours à des mesures plus coercitives. Dans la région de Penza, des rapports locaux et des activistes décrivent des hommes détenus physiquement et contraints de signer des contrats. Les défenseurs des droits humains suggèrent que les fonctionnaires régionaux utilisent la tromperie, le chantage et les menaces de poursuites pour atteindre leurs quotas locaux. Fait intéressant, les rumeurs persistantes d'une mobilisation de masse imminente sont elles-mêmes utilisées comme armes par les recruteurs. Les activistes notent que les fonctionnaires exploitent la peur d'une conscription involontaire pour convaincre les hommes hésitants de signer des contrats tant que des bonus financiers sont encore disponibles.

Officiellement, Moscou nie tout projet de seconde mobilisation. L'ancien président Dmitri Medvedev a publiquement rejeté cette spéculation, la qualifiant de provocation orchestrée par Kiev. Des sources anonymes familières avec les discussions internes, ainsi que des responsables occidentaux, ne rapportent également aucun signe immédiat d'un appel sous les drapeaux.

Le Kremlin fait face à un délicat exercice d'équilibre. Des sondages récents indiquent que la confiance nationale dans la trajectoire de la campagne militaire a atteint son point le plus bas depuis avril 2022. Bien que la stratégie actuelle de recrutement agressif et localisé sous contrat retarde les risques politiques associés à une conscription formelle, la pure réalité mathématique du champ de bataille demeure. Si le système décentralisé ne parvient pas à produire les nombres requis, Moscou sera contraint de choisir entre la réduction de ses opérations militaires ou le risque d'une perturbation interne due à une autre mobilisation.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com