Les électeurs fantômes de Muzaffarabad

Au Cachemire administré par le Pakistan, les élections sont rarement un exercice de démocratie pure, mais le spectacle actuel autour de l'Assemblée législative d'Azad Jammu-et-Cachemire (AJK) pousse la manœuvre bureaucratique à l'extrême fatal. Initialement prévus pour le 27 juillet 2026, les scrutins ont été fragmentés sur trois dates, pour culminer le 10 août. Ce report est une tentative désespérée de gérer une région qui a passé l'été sous un état d'urgence officieux. Près de 40 personnes sont mortes depuis début juin lors d'affrontements entre les forces de sécurité et le Comité d'action conjointe Awami du Jammu-et-Cachemire (JAAC). Le catalyseur de cette paralysie est un différend concernant douze sièges législatifs réservés à des personnes qui ne vivent même pas sur le territoire.

Sur les 45 sièges de l'assemblée de l'AJK, une douzaine sont réservés aux réfugiés du Cachemire administré par l'Inde qui résident dans des villes du Pakistan. Ces circonscriptions représentent environ 439 000 des 3,8 millions d'électeurs inscrits de la région. Pour le JAAC, cet arrangement est une distorsion inacceptable de la représentation locale. Le comité soutient que ces sièges extraterritoriaux devraient être abolis ou remplacés par quatre postes au sein du Conseil de l'AJK, présidé par Islamabad, libérant ainsi des ressources du budget de 310 milliards de roupies de l'AJK pour les résidents réels.

Le gouvernement local a réagi en interdisant le JAAC le 5 juin 2026, en arrêtant ses dirigeants et en provoquant un boycott généralisé du prochain scrutin. Pendant ce temps, l'establishment s'est retranché derrière le bouclier du droit constitutionnel. La Cour suprême de l'AJK a statué que les sièges des réfugiés sont protégés et insensibles à la pression publique. Le Premier ministre de l'AJK, Faisal Mumtaz Rathore, a formellement déclaré que toute décision concernant les sièges ne peut être prise que par les représentants élus de la Chambre. Cette défense légaliste ignore commodément la réalité dans la division de Poonch, qui a été bouclée pendant des semaines, laissant les résidents sans fournitures de base comme la farine.

Il est révélateur que le JAAC n'ait pas commencé comme un mouvement de réforme constitutionnelle. Sa charte originale était entièrement économique, axée sur les services publics subventionnés et une part des revenus locaux de l'hydroélectricité. L'inclusion des sièges de réfugiés dans une charte élargie soumise en octobre 2025 révèle une reconnaissance fondamentale de la part des manifestants : la privation économique en AJK est intrinsèquement liée à sa structure politique élaborée. Les 12 sièges servent d'instrument fiable aux partis politiques basés au Pakistan pour dicter la formation du gouvernement à Muzaffarabad.

L'ironie ultime de la crise est l'endroit où les manifestants se sont tournés pour une résolution. Contournant entièrement l'administration civile, la direction du JAAC a adressé ses appels au chef de l'armée pakistanaise, le maréchal Asim Munir. Cette supplique à l'establishment militaire ôte le vernis restant de l'autonomie de l'AJK. Islamabad maintient les sièges de réfugiés pour renforcer sa revendication géopolitique sur l'ensemble de l'ancien État de Jammu-et-Cachemire. Ce faisant, elle réduit la direction élue à Muzaffarabad à de simples administrateurs d'une dépendance fortement policière.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com