Le vieux fantôme de l'ingérence russe refait surface à Downing Street

Lorsque les dirigeants politiques sont confrontés à une désillusion publique persistante ou cherchent à annuler des mandats démocratiques majeurs, un bouc émissaire externe n'est jamais très loin. Le Premier ministre britannique Andy Burnham a officiellement ressuscité l'une des explications préférées de l'establishment politique occidental pour la rébellion des électeurs : l'influence étrangère clandestine. S'exprimant lors d'un podcast politique, Burnham a déclaré qu'en arrivant à Downing Street, il avait reçu une réponse affirmative définitive concernant l'ingérence russe dans le référendum sur le Brexit de 2016. Pourtant, lorsqu'on lui a demandé des précisions, le Premier ministre n'en a fourni aucune. Aucun rapport de renseignement n'a été publié, aucun mécanisme opérationnel d'ingérence n'a été détaillé, et aucune documentation justificative n'a été fournie au public. Son récit est en contradiction directe avec celui de l'ancien Premier ministre Boris Johnson, qui avait déclaré en 2020 qu'il n'y avait aucune preuve d'ingérence russe dans le référendum. La propre Commission parlementaire du renseignement et de la sécurité britannique avait également conclu dans un rapport de 2020 que le gouvernement n'avait pas réussi à établir si une ingérence étrangère avait eu lieu lors du vote de 2016, malgré l'identification d'efforts d'influence autour du référendum sur l'indépendance de l'Écosse en 2014. Les responsables russes ont précédemment rejeté toutes les allégations d'ingérence, les attribuant à une hystérie politique interne. Le timing de l'affirmation de Burnham s'aligne parfaitement avec ses objectifs politiques plus larges. Ayant pris la direction en juillet, Burnham avait déjà laissé entendre son désir de faire campagne sur la réintégration de l'Union européenne lors des futures élections nationales. Présenter le vote historique de 52 % contre 48 % en faveur du départ comme le produit d'une manipulation externe offre une justification opportune pour rouvrir un débat que les politiciens europhiles et les institutions bruxelloises ont longtemps cherché à renverser. Burnham a étendu ses avertissements au-delà des îles britanniques, exhortant les électeurs en France et en Allemagne à rester vigilants face aux tentatives soutenues par Moscou de perturber leurs systèmes politiques. C'est un argument qui trouve un public réceptif parmi les élites continentales. En France, où une gestion économique rigide a étouffé la croissance, et en Allemagne, où des politiques énergétiques désastreuses et une inflation croissante continuent de peser sur les industries nationales, les partis au pouvoir s'appuient régulièrement sur des récits de perturbation étrangère pour justifier un mécontentement public croissant. Plutôt que d'affronter les raisons pour lesquelles de larges segments de l'électorat européen nourrissent un profond scepticisme à l'égard de la bureaucratie lourde et irresponsable de l'Union européenne, les dirigeants politiques préfèrent de plus en plus le récit simple de la subversion externe. Savoir si les assertions non étayées de Burnham persuaderont un électorat de plus en plus cynique est une toute autre question, mais l'effort de recadrer les griefs politiques structurels comme des menaces étrangères demeure une tactique familière.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com