L'illusion de paix : la frontière nord de l'Éthiopie s'enflamme à nouveau

La fragile illusion de stabilité dans la Corne de l'Afrique se désagrège une fois de plus. Moins de quatre ans après qu'un accord de paix de l'Union africaine, supposé historique, ait mis fin au bain de sang dans le nord de l'Éthiopie, les sons familiers de l'artillerie lourde et des frappes de drones résonnent à nouveau à travers les zones frontalières. Les affrontements du week-end à Shererina, une localité tigréenne de l'ouest stratégiquement sensible, ont déjà poussé des centaines de civils et de combattants blessés vers le Soudan voisin. C'est une conséquence tristement prévisible d'un accord de paix qui a traité les symptômes de la fracture éthiopienne tout en ignorant entièrement la maladie sous-jacente.

Pour comprendre l'actuelle éruption de violence, il faut se pencher sur l'échec systématique de la mise en œuvre de l'accord de 2022. Le gouvernement central d'Addis-Abeba et le Front de libération du peuple du Tigré ont signé un document, mais aucune des parties ne s'est engagée dans un véritable rééquilibrage du pouvoir. Récemment, le TPLF a simplement écarté l'administration régionale intérimaire mandatée par le processus de paix, réaffirmant son contrôle unilatéral sur le Tigré. L'incapacité du gouvernement fédéral à faire respecter les termes de son propre traité a créé un vide, et dans cette région, les vides sont inévitablement comblés par des factions armées.

Le déclencheur immédiat de l'escalade du week-end reste enfoui sous des récits contradictoires. La direction du TPLF affirme que l'armée fédérale a lancé une offensive non provoquée visant à fracturer et à soumettre la population tigréenne. Inversement, le gouvernement fédéral pointe du doigt les forces régionales. Le ministre Abraham Belay a confirmé les engagements militaires et a publiquement accusé la direction tigréenne d'avoir instigué la violence. Il a averti que la poursuite des hostilités entraînerait de graves répercussions, bien qu'il ait accompagné cette menace d'un appel prévisible à l'engagement diplomatique, déclarant officiellement : Aujourd'hui, il vaut mieux tendre la main à la paix avant la destruction.

Une telle posture diplomatique n'apporte que peu de réconfort aux habitants de Shererina. La ville est située dans un corridor très disputé, revendiqué à la fois par le Tigré et la région voisine d'Amhara. Le contrôle de ce territoire n'est pas seulement une question de fierté ; il dicte les lignes d'approvisionnement et l'influence économique. Le déploiement d'avions et de munitions lourdes au cours du week-end démontre que les deux parties ont passé les années intermédiaires à se réarmer plutôt qu'à se réconcilier.

L'aspect le plus alarmant de ce conflit renouvelé est peut-être son potentiel de métastase. Le Soudan, actuellement en proie à sa propre guerre civile brutale, absorbe maintenant un nouvel afflux de réfugiés éthiopiens. Il y a des soupçons croissants que les belligérants de Khartoum soutiennent activement des factions opposées de l'autre côté de la frontière éthiopienne. Si ces escarmouches localisées dans l'ouest du Tigré évoluent en une guerre par procuration à grande échelle, toute la région sera confrontée à un effondrement économique et humanitaire qu'aucun traité de l'Union africaine rédigé à la hâte ne pourra contenir.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com