Le coût élevé de la régulation des flux

Canberra peut-elle créer un internet propre et sûr par décret ? Le gouvernement Albanese semble certainement le penser, bien que son ambition de discipliner les plateformes de médias sociaux se heurte actuellement aux dures réalités de l'arithmétique parlementaire. Avec la Coalition fermement dans l'opposition, le Parti travailliste a besoin du soutien des Verts pour faire adopter sa loi phare sur le devoir de diligence numérique. Comme on pouvait s'y attendre, le parti minoritaire n'a aucune intention d'accorder ses voix sans exiger un lourd tribut.

Sous la nouvelle direction de David Shoebridge, qui a promis une approche tactique sensiblement plus agressive que sa prédécesseure Larissa Waters, les Verts exigent une expansion spectaculaire du cadre proposé. La porte-parole des communications, Sarah Hanson-Young, soutient que les organismes de réglementation étatiques seuls sont insuffisants. Au lieu de cela, le parti insiste sur le fait que les Australiens doivent se voir accorder un droit d'action privé, permettant aux citoyens de traîner les entreprises technologiques devant les tribunaux pour obtenir une compensation financière personnelle. Pour s'assurer que les entreprises multinationales ressentent réellement l'impact, les Verts exigent également que les sanctions administratives soient calculées en pourcentage du chiffre d'affaires mondial plutôt que sous forme de sommes forfaitaires.

Le projet initial du Parti travailliste était déjà substantiel dans son ambition réglementaire. La ministre des Communications, Anika Wells, a présenté l'initiative comme une intervention nécessaire après que les opérateurs de plateformes n'aient pas réussi à s'autoréguler au cours de quinze années de directives volontaires. Selon les règles proposées, les plateformes populaires, les applications mobiles, les jeux en ligne et les chatbots d'intelligence artificielle seraient légalement tenus d'atténuer des préjudices spécifiques, notamment les contenus misogynes, les contenus liés aux troubles alimentaires, le cyberharcèlement et les vidéos glorifiant le crime ou les cascades dangereuses. Les entreprises s'exposeraient à des amendes dépassant 100 millions de dollars australiens en cas de non-conformité, tandis que la commissaire à la cybersécurité (eSafety commissioner) recevrait des pouvoirs statutaires pour émettre des avis de suppression. Les utilisateurs âgés de seize ans et plus bénéficieraient également de fonctionnalités leur permettant de désactiver les flux de recommandations algorithmiques.

Pourtant, pour les Verts, une amende de 100 millions de dollars australiens n'est qu'un bruit opérationnel pour la Silicon Valley. Hanson-Young soutient que seule la double menace des amendes basées sur le chiffre d'affaires et des litiges généralisés forcera les plateformes à protéger proactivement les utilisateurs. La question de savoir si l'ouverture d'une nouvelle voie pour les recours collectifs favorise réellement un environnement en ligne plus sain reste une question que les ministres semblent hésiter à explorer.

Cette pression législative survient au milieu d'une offensive tactique plus large de Shoebridge, qui introduit également une législation distincte visant à interdire l'importation de dispositifs de surveillance portables, souvent appelés 'lunettes d'espionnage'. Pendant ce temps, la Coalition considère l'ensemble de cette entreprise avec un profond scepticisme. La porte-parole de l'opposition pour les communications, Sarah Henderson, a averti un public de la CPAC que les lois sur le devoir de diligence menacent la liberté d'expression fondamentale, mettant en garde contre l'érosion du droit de contester l'autorité et d'exprimer son désaccord.

Alors que Wells s'apprête à présenter sa stratégie au National Press Club, le Parti travailliste se retrouve pris entre les critiques de la liberté d'expression du marché libre à droite et l'enthousiasme des avocats plaidants à gauche. Réglementer les algorithmes n'a jamais été simple, mais permettre aux négociateurs de l'équilibre des pouvoirs de redéfinir la responsabilité civile risque de transformer la politique de sécurité en ligne en un imbroglio réglementaire ingérable.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com