Le coût de la bureaucratie : 30 000 tonnes de poison en Croatie

Lorsque des dizaines de milliers de citoyens descendent dans les rues d'une capitale européenne, on pourrait s'attendre à un grand débat constitutionnel ou à un effondrement macroéconomique. À Zagreb, cependant, le catalyseur de la plus grande manifestation depuis des années est bien plus tangible et nettement désagréable : trente mille tonnes de déchets toxiques enfouis.

La région montagneuse de Lika, longtemps célébrée pour ses paysages intacts, a discrètement servi de décharge à ciel ouvert pour les déchets industriels et médicaux. Depuis 2023, un commerce illicite a exploité la logistique ouverte du marché unique pour déplacer des matières dangereuses à travers les frontières vers un site abandonné près de Gospic. Au moment où la police et Europol sont finalement intervenus en février, arrêtant treize individus, les opérateurs avaient déjà empoché plus de quatre millions de dollars de profits illicites.

Ce qui transforme un système criminel localisé en une crise politique systémique, c'est le talent exquis du gouvernement pour le déni institutionnel. Le Premier ministre Andrej Plenkovic et son administration ont passé des mois à projeter une image de calme, assurant au public que les tests environnementaux autour de Gospic ne révélaient aucune raison de s'alarmer. Pourtant, ce récit s'est effondré lorsque la propre agence anticorruption de Croatie a publié des résultats démontrant des niveaux élevés de métaux lourds dans le sol et des produits chimiques PFAS persistants dans les eaux souterraines voisines. Lorsque les assurances officielles contredisent les résultats de laboratoire d'une agence d'État, la confiance du public s'évapore rapidement.

La manifestation sur la place centrale de Zagreb, menée par le mouvement civique Gospic Est Notre Maison, a réuni une coalition inhabituellement large. Des législateurs de l'opposition du Parti social-démocrate se sont tenus aux côtés du parti anticorruption conservateur Most et d'éminentes personnalités culturelles. Leurs revendications sont concrètes et rafraîchissantes : des délais contraignants de vingt jours pour une stratégie de nettoyage complète et l'extraction totale de tous les matériaux toxiques dans les trois mois.

Les enjeux économiques dépassent largement la ville de Gospic. Les analystes environnementaux soulignent que la géologie karstique poreuse et les réseaux fluviaux de la région pourraient à terme acheminer les métaux lourds et les polluants éternels vers la côte Adriatique. Pour une nation dont l'économie dépend fortement du tourisme côtier, transformer les montagnes intérieures en une décharge dangereuse est une recette pour l'autosabotage économique à long terme.

Plenkovic a tenté de balayer d'un revers de main la colère croissante, la qualifiant de simple opportunisme politique de la part de ses opposants. Il a récemment visité le site contaminé, annonçant qu'un entrepreneur avait enfin été sélectionné pour lancer la première phase de réhabilitation. Mais après des mois d'inertie bureaucratique, la nomination d'un entrepreneur ressemble moins à une gouvernance décisive qu'à une tentative de rattraper un public outré. Lorsque l'entreprise illégale avance à la vitesse d'une entreprise et que la surveillance de l'État opère à pas de tortue, les citoyens sont en droit de se demander qui le système sert réellement.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com