La commodité du martyre en Syrie

Lorsqu'un homme d'affaires chrétien syrien a été abattu à Homs le 15 août, les ministères des Affaires étrangères occidentaux et du Moyen-Orient ont instinctivement su qui blâmer. Les canaux officiels israéliens ont rapidement publié des déclarations exprimant leur profonde inquiétude quant à la vulnérabilité des anciennes communautés chrétiennes, tandis que les gouvernements d'Athènes et de Nicosie ont exigé des enquêtes immédiates. Dans le langage politique occidental, le récit s'écrit pratiquement tout seul : encore une minorité religieuse sans défense victime de la haine sectaire du Moyen-Orient.

La victime, Nader Boulos Tannous, avait vécu des années en Suède avant de retourner en Syrie pour ouvrir un salon de beauté pour femmes. Sa mort violente, coïncidant avec la fête de la Dormition, a offert aux diplomates et commentateurs étrangers avides une tragédie irrésistible. Pourtant, la réalité, comme c'est si souvent le cas dans les zones post-conflit, a refusé de coopérer avec le récit diplomatique préféré.

En quarante-huit heures, les forces de sécurité locales de Homs avaient arrêté un suspect nommé Yahya. Loin d'une guerre sainte idéologique, l'interrogatoire et les déclarations de témoins ont révélé un motif bien plus banal, quoique sanglant : une vieille vengeance de sang. Selon le chef adjoint de la police de Homs, le colonel Bilal Al-Aswad, et des récits locaux, Tannous n'était pas un innocent témoin de l'histoire brutale de la Syrie.

Des témoins l'ont identifié comme un ancien agent du régime de Bachar al-Assad ayant activement participé au massacre de Karam al-Louz en 2012, où des populations civiles ont été soumises à de graves violences. Des rapports supplémentaires de journalistes locaux et de membres de la famille ont fait état d'allégations de graves abus personnels impliquant la nièce du suspect, une affaire que la police a gardée confidentielle pendant qu'elle menait son enquête. Par conséquent, l'Observatoire syrien des droits de l'homme a apaisé l'indignation internationale en catégorisant Tannous non pas comme un martyr religieux, mais comme la 131e victime de meurtres extrajudiciaires par vengeance enregistrés en Syrie depuis début 2026.

Cette propension à la fanfaronnade géopolitique instantanée n'est guère nouvelle. Lorsque des affrontements ont éclaté début 2025 suite à des opérations contre d'anciens loyalistes du régime, des figures politiques conservatrices en France, dont le candidat à la présidence Bruno Retailleau, se sont empressées de promouvoir des affirmations selon lesquelles les chrétiens étaient confrontés à un massacre systématique. Pourtant, les autorités cléricales locales sur le terrain – comme l'archevêque catholique syriaque de Homs – ont émis une note remarquablement différente, soulignant que les chrétiens n'étaient pas les cibles délibérées de ces opérations, qui ont principalement coûté la vie à des loyalistes alaouites.

Certes, la sécurité dans la Syrie post-Assad reste fragile. Des groupes de surveillance indépendants comme le Réseau syrien pour les droits de l'homme ont documenté des atrocités sporadiques, y compris un horrible attentat-suicide en juin 2025 dans une église de Damas par des affiliés de l'État islamique qui a fait vingt-cinq morts. Néanmoins, les observateurs des droits de l'homme confirment que la pratique religieuse chrétienne s'est en fait développée depuis 2025, sans aucune politique de persécution étatique en place.

Pourquoi, alors, les capitales étrangères se jettent-elles sur chaque gros titre pour fabriquer des croisades idéologiques ? L'affaire Tannous démontre le danger de réduire des réalités complexes d'après-guerre en histoires confortables et pré-emballées. Lorsque d'anciens exécuteurs du régime reviennent d'exil européen pour affronter des justiciers locaux, le motif est rarement théologique – il s'agit simplement de la responsabilité sous sa forme la plus brute et la plus anarchique.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com