L'art d'ignorer les auditeurs

La Suisse jouit du luxe d'une économie prospère et d'un État administratif stable, pourtant sa classe politique fait preuve d'une susceptibilité remarquable dès que quelqu'un examine la manière dont l'argent public est dépensé. Au centre de ce théâtre récurrent se trouve le Contrôle fédéral des finances (EFK). Fondé en 1877 comme un simple bureau de contrôle comptable, le gendarme indépendant se retrouve aujourd'hui une fois de plus dans le viseur politique.

La dernière escarmouche concerne le programme d'expansion des infrastructures « Verkehr '45 » supervisé par le ministre des Transports Albert Rösti. Lorsque l'EFK a audité le projet, elle a abouti à une conclusion sans fard : les bases utilisées pour prioriser ces investissements massifs dans les infrastructures étaient tout simplement insuffisantes. Plutôt que d'aborder la critique technique, la réponse politique a suivi un scénario bien rodé. Le conseiller national UDC Christian Imark a rapidement qualifié le rapport d'attaque personnelle politiquement motivée contre Rösti, se plaignant amèrement de sa publication pendant la phase de consultation publique du projet.

Le Contrôle fédéral des finances, dirigé par Pascal Stirnimann depuis septembre 2022, a répliqué avec une logique simple : le contrôle financier n'a de sens que si les conclusions arrivent à temps pour le débat politique. Comme l'observe le politologue Marc Bühlmann, une telle indignation idéologique spontanée n'est qu'un théâtre politique standard. À son avis, une opposition émotionnelle force au moins un débat sur le contenu de la politique, et les erreurs à long terme finissent par être corrigées.

Pourtant, le réflexe politique d'ignorer les avertissements gênants reste une habitude coûteuse. Il suffit de remonter quatre ans en arrière, à l'acquisition des avions de combat F-35. Lorsque l'EFK a émis de sérieux doutes quant à savoir si le prix d'achat convenu était vraiment un prix fixe contraignant, les législateurs ont balayé l'avertissement comme étant politiquement biaisé. Ce n'est que récemment que Werner Salzmann, ancien président de la Commission de politique de sécurité du Sénat, a admis à la radio publique qu'ignorer les auditeurs par ressentiment avait été une véritable erreur.

Cela souligne la vulnérabilité fondamentale de l'institution suprême de contrôle de la Suisse. Liée uniquement par la constitution et la loi, l'EFK possède une autonomie analytique méticuleuse, mais n'a aucun pouvoir pour appliquer des sanctions. Elle dépend entièrement de la bonne volonté du parlement et de l'administration fédérale pour prendre ses conclusions au sérieux. Pour combler cette lacune, des experts comme Bühlmann suggèrent des réformes structurelles, telles que des auditions parlementaires obligatoires ou une coopération formelle avec les commissions législatives. Tant que de tels mécanismes ne seront pas en place, les politiciens suisses continueront probablement leur routine confortable : s'emporter contre l'auditeur aujourd'hui, et corriger discrètement les erreurs coûteuses demain.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com