Influence spirituelle et maroquinerie française : le prix de l'accès à Séoul

Lorsque les mouvements religieux franchissent la ligne dans l'art de gouverner, la monnaie d'échange est rarement le débat théologique. En Corée du Sud, il s'est avéré que ce fut deux sacs à main Chanel et un collier de diamants, d'une valeur totale de 80 millions de wons.

La condamnation de Han Hak-ja à deux ans de prison offre un aperçu frappant de la manière dont les empires spirituels fonctionnent lorsqu'ils recherchent une influence temporelle. À 83 ans, la veuve du fondateur de l'Église de l'Unification, Sun Myung Moon, a constaté que ses dénégations répétées et ses allégations de fausses accusations n'avaient pas convaincu un tribunal de Séoul. Sa condamnation fait suite à celle de l'ancienne première dame, Kim Keon Hee, qui avait été condamnée plus tôt cette année à 20 mois de prison pour avoir accepté ces mêmes cadeaux en échange de faveurs politiques et commerciales entre avril et juillet 2022.

Pour les procureurs sud-coréens, l'enquête du procureur spécial a marqué un jalon. C'était la première fois que les autorités établissaient officiellement la tentative calculée de l'église d'acheter un accès politique. Les preuves physiques présentées étaient frappantes, notamment des photographies du procureur montrant 19 millions de dollars en espèces dissimulés dans le coffre-fort personnel de Han. Alors que l'ancienne première dame, dont le mari Yoon Suk Yeol a été ensuite destitué, s'est excusée publiquement et a insisté sur le fait qu'elle avait rendu les articles de luxe sans les utiliser, le système judiciaire n'a pas été convaincu par de tels regrets a posteriori.

La chute est particulièrement aiguë pour une organisation qui a bâti un empire à grande échelle et sur une rhétorique messianique. Fondée dans les années 1950 par Sun Myung Moon, qui se proclamait le messie, la Fédération des Familles pour la Paix et l'Unification Mondiale a acquis une notoriété mondiale en remplissant des stades de milliers de couples lors de cérémonies de mariage de masse. Derrière la spectaculaire pompe, cependant, se cachait une critique persistante. Des plaintes légales ont longtemps accusé l'église de contraindre ses adeptes à faire d'énormes dons, tandis que les critiques qualifiaient le groupe de secte.

Pourtant, malgré la controverse publique, des personnalités politiques du monde entier se sont régulièrement montrées disposées à prêter leur prestige au mouvement. Pas plus tard qu'en 2021, des dirigeants de haut rang – dont l'ancien président américain Donald Trump, l'ancien vice-président Mike Pence et l'ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe, aux côtés des maires de Séoul et de Busan – ont envoyé des messages vidéo pour célébrer le nouveau think tank de l'église.

Cette tolérance internationale s'est considérablement érodée ces dernières années. Au Japon, le groupe a fait face à une réaction violente suite à l'assassinat de Shinzo Abe, dont le tueur a cité des griefs concernant la ruine financière de sa famille aux mains de l'organisation. Tokyo a depuis ordonné à l'église de se dissoudre, tandis que des nations comme Singapour l'ont purement et simplement interdite. Avec sa dirigeante maintenant confrontée à la prison et ses vastes réserves de trésorerie dévoilées par des photos de cour, la longue histoire de l'église d'échanger la légitimité spirituelle contre des faveurs politiques semble avoir atteint son dénouement.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com