Les Islandais disent non aux pourparlers avec l'UE lors d'un référendum déclenché par les menaces de Trump sur le Groenland

Les Islandais ont rejeté la réouverture des négociations d'adhésion à l'Union européenne, malgré les menaces répétées de Donald Trump contre le Groenland voisin. Le résultat du référendum a porté un coup aux efforts de Bruxelles pour rapprocher cet État arctique stratégiquement important.

Les résultats annoncés tôt dimanche ont montré que le « Non » a recueilli 52,8 % des voix, dépassant confortablement les 47,2 % pour le « Oui ». Au total, 225 031 votes ont été enregistrés, soit un taux de participation de 82,5 %, selon le radiodiffuseur public RÚV.

Le vote de samedi a révélé une nette division géographique, la capitale Reykjavík soutenant les négociations renouvelées, tandis que les électeurs des circonscriptions rurales les ont rejetées, certains à trois contre deux.

La Première ministre Kristrún Frostadóttir a déclaré lors d'une conférence de presse que le gouvernement avait toujours su que le référendum serait « serré ». Elle a ajouté : « Il est évident que près de la moitié du pays souhaitait poursuivre ces négociations, mais plus de la moitié de la population ne le souhaitait pas. Nous respecterons ce résultat. »

Ce résultat signifie que l'île nordique d'environ 400 000 habitants ne relancera pas un processus d'adhésion qu'elle avait abandonné il y a plus d'une décennie après un désaccord avec Bruxelles concernant les droits de pêche.

Les menaces répétées du président américain d'annexer le Groenland, qu'il a à plusieurs reprises confondu avec l'Islande, ont contribué à persuader le gouvernement d'anticiper le référendum. Mais l'agitation autour du Groenland n'a pas réussi à vaincre une croyance profondément enracinée chez de nombreux Islandais selon laquelle la prospérité et la sécurité du pays dépendent du maintien de son indépendance.

« La bataille s'est déroulée presque entièrement sur le plan intérieur, où un fort sentiment national a finalement prévalu sur un pragmatisme technocratique », a déclaré Eiríkur Bergmann, professeur de sciences politiques à l'université de Bifröst. La campagne du Non a réussi en puisant dans « le moteur le plus fondamental de l'identité islandaise : la demande d'une autonomie absolue ».

De nombreux électeurs n'étaient pas convaincus que l'adhésion à l'UE offrirait une protection significative contre Trump, notamment parce que l'Islande est déjà membre de l'OTAN. Le contrôle des riches zones de pêche du pays était une autre question sensible. Les produits marins représentent près de 40 % des exportations de biens de l'Islande. « Pour l'Islande, la pêche est comme l'industrie automobile pour l'Allemagne », a déclaré la ministre des Affaires étrangères, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, au FT avant le vote.

Le vote intervient alors que l'élargissement est revenu au centre de l'agenda de l'UE après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. Mais contrairement à la plupart des candidats existants du bloc, l'Islande applique déjà une grande partie du droit de l'UE par son adhésion à l'Espace économique européen et avait achevé environ un tiers du processus d'adhésion lors de sa précédente tentative de rejoindre l'UE.

Frostadóttir a déclaré que la leçon du résultat du référendum était que les Islandais étaient satisfaits de l'accord sur l'EEE et des relations actuelles avec l'UE, que le gouvernement « continuerait à renforcer ».

Le rejet est particulièrement significatif car il n'était pas demandé aux Islandais de rejoindre directement l'UE — un vote « Oui » réussi n'aurait fait que rouvrir les négociations avec Bruxelles, tout accord d'adhésion éventuel nécessitant l'approbation lors d'un second référendum.

Le résultat a été salué par les politiciens eurosceptiques d'autres pays d'Europe. Le leader de Reform UK, Nigel Farage, a félicité les Islandais d'avoir « voté pour conserver leur indépendance », tandis que la leader de l'extrême droite française, Marine Le Pen, a déclaré que le résultat montrait que l'adhésion à l'UE ne devait pas être considérée comme « l'horizon naturel de chaque démocratie européenne ».

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com