Le retour malheureux d'un légionnaire en Colombie

Lorsqu'un Colombien de naissance s'engage dans la Légion étrangère française, on pourrait supposer que les plus grands risques de sa carrière seraient rencontrés lors d'opérations militaires internationales sous le drapeau français. Jose Olger Melo Charry a appris le contraire lors d'un voyage de retour chez lui. Vingt-quatre heures seulement après son arrivée en Colombie pour une permission, le vétéran de la Légion, fort de quatre ans de service, s'est retrouvé capturé dans le département de Nariño, au sud-ouest du pays.

Son enlèvement le 6 août met en lumière l'anarchie persistante dans les régions périphériques de la Colombie. Melo Charry voyageait avec une compagne lorsque son véhicule a été intercepté. Alors que sa compagne a été libérée en quelques heures, le soldat a été retenu une fois que ses ravisseurs ont réalisé son lien avec les forces armées françaises. Les auteurs appartiennent à l'État-major Central, largement connu sous le nom d'EMC, le principal groupe dissident qui a refusé de se conformer à l'accord de paix historique de 2016 qui a officiellement démantelé les guérillas des FARC.

La faction dissidente a finalement rompu son silence par un communiqué diffusé en français, revendiquant l'entière responsabilité de l'enlèvement. Des sources policières ont authentifié le message, dans lequel l'EMC affirmait que le soldat captif restait en vie, en bonne santé, et bénéficiait de nourriture et de soins médicaux.

La réaction de Paris a été, comme à son habitude, réservée. Plutôt que d'annoncer des interventions actives, le ministère français de la Défense a limité sa position publique à une brève reconnaissance, notant que l'affaire est suivie de près tout en confirmant le statut de Melo Charry en tant que soldat de la Légion étrangère de nationalité colombienne.

Le modèle de la Légion étrangère repose fortement sur des ressortissants étrangers désireux de servir les intérêts de sécurité français à travers le monde. Pourtant, dans ce cas, l'origine d'un soldat est devenue sa principale vulnérabilité. Pour le colonel Mauricio Osorio, qui dirige la division anti-enlèvement de l'armée colombienne, l'affaire démontre la nature opportuniste tactique de l'EMC, qui a ciblé Melo Charry spécifiquement en raison de son profil militaire.

Il est loin d'être certain que la surveillance officielle par les responsables de la défense à Paris garantira sa libération. Ce qui est clair, c'est que des années après l'accord de paix célébré de 2016, les groupes dissidents armés en Colombie continuent d'opérer en toute impunité, prenant le personnel militaire en otage chaque fois que l'occasion se présente.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com