Ambitions Fumantes : Un Week-end d'Incendies Criminels Révèle l'Échec du Sud de Bangkok

Le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul doit se rendre dans le sud la semaine prochaine pour discuter de projets d'investissement et de la sécurité régionale. Les insurgés locaux, semble-t-il, ont décidé de fixer l'ordre du jour à l'avance. Dans une démonstration de défi hautement coordonnée, le sud de la Thaïlande a été secoué par plus de cinquante incendies criminels et attaques incendiaires en un seul week-end. Les cibles étaient aussi banales que symboliques, allant des tours de télécommunication et des supérettes aux bureaux du gouvernement local et aux véhicules volés.

La violence s'est déroulée rapidement dans les provinces frontalières de Narathiwat, Yala et Pattani. Opérant entre le début de soirée et minuit samedi, des auteurs inconnus ont systématiquement incendié des infrastructures et des biens. Les autorités ont été contraintes d'imposer un couvre-feu nocturne à Narathiwat, qui n'a été levé que le lendemain matin. Bien que les dégâts matériels soient importants, le bilan humain a été relativement léger, un engin explosif dans le district de Muang à Narathiwat ayant blessé deux femmes.

Le Commandement des opérations de sécurité intérieure de l'armée a rapidement caractérisé cette vague de destruction. Dans un communiqué officiel, le commandement a noté que les incidents étaient visaient à créer des troubles. Les responsables de la sécurité ont ensuite émis des avertissements aux habitants, leur conseillant de ne pas s'approcher d'objets suspects laissés après les incendies. Naturellement, aucune faction spécifique n'a revendiqué la responsabilité, une procédure opérationnelle standard dans un conflit où l'anonymat sert de bouclier contre les représailles ciblées de l'État.

Cette dernière flambée n'est qu'une continuation d'un sombre statu quo. Depuis 2004, les provinces les plus méridionales, à majorité musulmane, de la Thaïlande à majorité bouddhiste sont piégées dans un conflit de basse intensité qui a coûté la vie à plus de sept mille personnes. Les rebelles luttent pour une plus grande autonomie, le Barisan Revolusi Nasional étant généralement reconnu comme le principal moteur de l'insurrection. Pendant deux décennies, l'État a eu du mal à affirmer un monopole définitif sur la violence dans la région, laissant les résidents locaux pris entre les ambitions militantes et les lourdes opérations de sécurité.

Les efforts diplomatiques pour résoudre la crise restent effectivement gelés. Les négociations de paix facilitées par la Malaisie voisine ont piétiné depuis 2013, à plusieurs reprises déraillées par la turbulence politique à Bangkok et la fragmentation interne parmi les rebelles. Pas plus tard qu'en juillet dernier, une attaque contre un poste de contrôle de Narathiwat a coûté la vie à cinq soldats, incitant les autorités à suspendre abruptement le dialogue prévu. Alors que le cabinet thaïlandais se prépare à discuter de la prévention des inondations et de la croissance économique à Hat Yai, les ruines fumantes à quelques provinces de là offrent un contre-récit frappant. L'investissement exige de la stabilité, et à l'heure actuelle, le sud de la Thaïlande en a très peu.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com