Illusions brisées : les tirs de missiles houthis ramènent le Yémen à une guerre active

Pour ceux qui ont un instant cru que le conflit dévastateur au Yémen s'était définitivement figé dans un état gérable, le week-end a apporté une correction brutale. Les Houthis ont brusquement mis fin au calme relatif qui avait largement prévalu depuis avril 2022, troquant l'attente diplomatique contre un nouveau barrage de missiles balistiques et de drones armés. Les cibles de choix étaient la ville côtière d'al-Makha et le bastion intérieur de Marib, prouvant une fois de plus que les ambitions du groupe rebelle en matière de contrôle territorial absolu restent entièrement intactes.

L'offensive nocturne était à la fois calculée et meurtrière. À Marib, un barrage de six missiles balistiques et de quatre drones s'est abattu sur des quartiers résidentiels samedi soir. Les médias du gouvernement local ont rapporté que les frappes avaient blessé quatre personnes et causé des dommages considérables aux infrastructures civiles et aux maisons privées. Pendant ce temps, la ville portuaire d'al-Makha, sur la mer Rouge, a subi sa propre vague d'assauts dimanche. Des projectiles ont frappé la périphérie de la ville ainsi qu'une artère principale. À travers ces attaques coordonnées, les médias d'État et les autorités aéroportuaires locales ont confirmé un bilan de quatre morts et huit blessés.

La perturbation économique est déjà tangible. Les opérations portuaires d'al-Makha ont dû être suspendues après des jours consécutifs de bombardements, coupant ainsi une artère maritime vitale selon le directeur général de l'installation. Le gouvernement yéménite internationalement reconnu, entièrement réticent à subir passivement ces coups, a lancé une campagne de représailles massive. Des responsables militaires ont signalé avoir exécuté 181 opérations distinctes contre les positions houthies dans diverses provinces samedi et dimanche. Alors que le gouvernement affirme avoir tué et blessé des dizaines de combattants rebelles, les Houthis n'ont eux-mêmes reconnu que quatre décès, omettant de fournir des détails opérationnels sur leur disparition.

Cette flambée soudaine de violence ne sort pas de nulle part. Elle fait suite à une frappe houthie dévastatrice plus tôt ce mois-ci sur des camps militaires à Marib et Hadramout, qui a coûté la vie à au moins 30 soldats gouvernementaux – l'incident le plus meurtrier que le conflit ait connu depuis des années. Les Houthis, qui occupent confortablement la capitale de Sanaa et de vastes étendues du pays depuis septembre 2014, semblent déterminés à briser le statu quo fragile. Les combats actifs ont désormais repris de manière agressive dans plusieurs provinces, dont Taiz, al-Dhalea et al-Jawf. La guerre de douze ans est loin d'être une relique du passé ; elle n'entre que dans sa prochaine phase destructive, mue par une force insurgée qui considère clairement l'escalade militaire comme son outil de négociation le plus efficace.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com