Le perpétuel homme fort de Serbie face à un revers inattendu

Depuis plus d'une décennie, Aleksandar Vučić dirige la Serbie comme une entreprise personnelle, jouant un jeu géopolitique familier consistant à équilibrer Bruxelles, Moscou et Pékin tout en soulignant une décennie de croissance économique. Aujourd'hui, une catastrophe structurelle tragique et un mouvement politique non conventionnel ont mené sa mainmise de longue date sur le pouvoir à une compétition exceptionnellement serrée.

L'effondrement mortel d'une verrière de gare à Novi Sad, qui a coûté 16 vies, a brisé la routine de crise habituelle du régime. Parce que la gare constituait une pièce maîtresse du projet de train à grande vitesse Belgrade-Budapest, trouver un bouc émissaire commode s'est avéré exceptionnellement difficile pour Vučić. La tragédie a déclenché près de deux ans de manifestations anti-corruption, donnant naissance à la Liste Étudiante – une coalition d'opposition occupant la troisième place sur le bulletin de vote.

Plutôt que de s'appuyer sur des politiciens professionnels, les assemblées étudiantes de toutes les facultés universitaires ont sélectionné 250 candidats, allant d'ingénieurs et d'économistes à des universitaires et des athlètes. À la tête de la liste se trouve Ilija Srdanović, un professeur d'université et cardiologue qui arrive aux événements de campagne à moto, vêtu d'une veste jaune vif. Le mouvement fonctionne sans leader central ni hiérarchie formelle, contrastant directement avec l'autorité centralisée du Parti progressiste serbe au pouvoir.

Vučić, qui a démissionné de la présidence le mois dernier pour se présenter une fois de plus au poste de Premier ministre, a militarisé les institutions étatiques et la couverture médiatique depuis son arrivée au pouvoir en 2012. Les observateurs électoraux internationaux ont documenté un avantage écrasant pour le parti au pouvoir en 2023, citant le biais médiatique et l'abus administratif. En réponse au défi soutenu par les étudiants, Vučić a présenté l'opposition comme des agitateurs financés par l'étranger tout en rappelant aux électeurs que les relations de la Serbie avec Moscou et Pékin pourraient être rompues si le pouvoir changeait.

Pendant ce temps, les négociations d'adhésion intermittentes de la Serbie avec l'Union européenne s'éternisent – reflétant le refus de longue date de Belgrade de choisir entre l'Est et l'Ouest. Lors des derniers événements de campagne, Vučić s'est adressé seul à ses partisans à l'Arena de Belgrade, tandis que la Liste Étudiante a attiré, selon les rapports, 150 000 personnes sur la place Slavija. L'électorat serbe doit maintenant choisir entre un pouvoir centralisé et une alternative collective.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com