L'Arabie Saoudite affirme avoir repoussé une attaque de missiles Houthis vers Taïf et Yanbu

La guerre d'interceptions de l'Arabie Saoudite a acquis une routine macabre. Jeudi, la coalition dirigée par l'Arabie Saoudite a déclaré avoir abattu six missiles balistiques prétendument tirés par les rebelles Houthis du Yémen vers Taïf et Yanbu, tandis qu'un rapport distinct indiquait que le personnel de défense aérienne grec du royaume avait également intercepté un missile balistique et un drone dans la même zone élargie.

Selon le général de division Turki al-Malki, porte-parole de la Coalition pour la restauration de la légitimité au Yémen, soutenue par l'Arabie Saoudite, les missiles ont été détruits alors qu'ils se dirigeaient vers les deux villes saoudiennes. Il a déclaré que les défenses aériennes saoudiennes avaient intercepté certains des projectiles avant qu'ils n'atteignent leurs cibles, et la coalition a présenté l'épisode comme une nouvelle tentative houthie de frapper le royaume depuis la frontière.

Il n'y a eu, comme d'habitude, aucune réponse immédiate des Houthis. Aucune revendication de responsabilité non plus, ce qui laisse le fossé familier entre l'accusation sur le champ de bataille et la preuve sur le champ de bataille. Dans ce conflit, le silence est rarement neutre ; ce n'est qu'une autre façon de laisser le dossier désordonné.

Le rapport a pris un poids supplémentaire parce que Reuters a déclaré qu'un système Patriot opéré par la Grèce en Arabie Saoudite avait intercepté un missile balistique et un drone dans la région élargie de Yanbu, où se trouvent d'importantes installations de raffinage de pétrole. Une source de sécurité grecque a déclaré que les deux avaient été abattus et a ajouté que le système avait lancé deux missiles, bien que la source n'ait pas précisé d'où provenaient le drone ou le missile balistique. Une deuxième source a confirmé ce récit à l'agence de presse.

Yanbu est important car ce n'est pas juste un autre point sur la carte. Son port est crucial pour le pétrole brut saoudien lorsque les expéditions via le détroit d'Ormuz sont perturbées, ce qui donne à toute attaque dans la région une signification bien au-delà de l'échange militaire immédiat. C'est, bien sûr, précisément pourquoi de telles cibles attirent l'attention.

Plus tôt jeudi, la Direction générale de la défense civile d'Arabie Saoudite a émis des alertes signalant un danger possible à La Mecque, Tabuk, Djeddah, Yanbu et Taïf. Les autorités ont ensuite déclaré que la menace était passée et que les villes n'étaient plus en danger. La semaine dernière, l'Arabie Saoudite avait déclaré avoir intercepté un drone lancé par les Houthis vers La Mecque, une accusation que le groupe a fermement démentie.

Les Houthis ont principalement frappé le sud de l'Arabie Saoudite, mais ils ont intensifié leurs attaques après avoir déclaré un blocus naval en juillet. Ils ont également saisi toute la côte ouest du Yémen lors d'une offensive rapide il y a près de deux semaines, atteignant les rives de la voie navigable stratégique de Bab al-Mandeb en mer Rouge.

Le moment est important car les combats au Yémen ne restent pas sagement à l'intérieur du Yémen. Le même jour, les forces alignées avec le gouvernement yéménite internationalement reconnu et soutenu par l'Arabie Saoudite ont déclaré avoir repoussé les attaques des Houthis sur plusieurs fronts dans le gouvernorat de Taiz, dans le sud-ouest. Le colonel Majid al-Nuzaili, porte-parole des forces gouvernementales, a déclaré que les Houthis avaient lancé des attaques coordonnées mercredi soir dans le but d'atteindre des positions le long d'une route clé reliant Aden, Lahj et Taiz.

Le schéma est donc assez clair, même si les faits sont encore contestés aux marges : missiles en l'air, drones dans le mélange, alertes de défense civile au sol, et une région qui ne cesse de découvrir à quel point l'instabilité peut devenir coûteuse. La coalition affirme avoir intercepté la menace. Les Houthis ne disent rien. Entre les deux se trouve la vérité inconfortable habituelle de cette guerre : tout le monde revendique le contrôle, et personne ne semble en avoir beaucoup.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com