Pyongyang reprend sa chorégraphie missile familière

La péninsule coréenne opère une fois de plus selon son calendrier cyclique et hautement prévisible. Tôt mercredi matin, précisément vers 6 heures, la Corée du Nord a lancé un missile balistique depuis sa zone côtière orientale de Wonsan. Le projectile a parcouru plus de 700 kilomètres avant d'atterrir dans les eaux entre la péninsule et le Japon, en toute sécurité en dehors de la zone économique exclusive japonaise. Survenant quelques jours seulement après un essai similaire à courte portée le 6 août, ce lancement marque le deuxième exercice balistique de Pyongyang en moins d'une semaine. Le test précédent avait mis fin à une période de calme remontant à fin juin, signalant une reprise délibérée de la posture militaire.

Le calendrier est une question de routine plutôt que de coïncidence. Le 17 août, les États-Unis et la Corée du Sud doivent commencer Ulchi Freedom Shield, leurs exercices militaires annuels à grande échelle. Washington et Séoul soutiennent que les exercices sont strictement défensifs. Pyongyang, adhérant à son scénario bien rodé, les considère comme des répétitions d'une invasion du continent. Historiquement, Kim Jong Un a utilisé ces exercices conjoints comme une justification commode pour faire avancer son propre programme d'armement. Lors de l'itération de ces exercices l'année dernière, le dirigeant nord-coréen a affirmé que les manœuvres démontraient un désir d'allumer un conflit, promettant des contre-mesures proactives.

Les réactions régionales ont suivi la chorégraphie diplomatique établie. Le Conseil de sécurité nationale de la Corée du Sud a rapidement qualifié le lancement d'acte de provocation, exigeant une cessation immédiate. L'armée de Séoul a réitéré son état de préparation en coopération avec les forces américaines. De l'autre côté de la mer, le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a annoncé que Tokyo avait déposé une vive protestation par les canaux diplomatiques à Pékin. Koizumi a caractérisé la situation comme un problème grave affectant la sécurité de la population japonaise. Pourtant, malgré la rhétorique ferme et les résolutions existantes du Conseil de sécurité des Nations Unies interdisant de telles activités balistiques, les lancements se poursuivent sans relâche.

Depuis l'échec de la diplomatie à enjeux élevés avec l'ancien président américain Donald Trump en 2019, Pyongyang a constamment étendu ses capacités nucléaires et balistiques. La stratégie apparente est de construire un arsenal suffisamment formidable pour éventuellement forcer des concessions économiques et un allègement des sanctions de la part de Washington. Cependant, le contexte géopolitique a changé, rendant la Corée du Nord moins dépendante de l'obtention de la bienveillance de l'Occident. Kim a activement étendu ses réseaux diplomatiques et économiques, notamment en fournissant des munitions et des troupes à la Russie pour sa guerre contre l'Ukraine. Les alliances traditionnelles sont également renforcées; le président chinois Xi Jinping s'est rendu à Pyongyang en juin, marquant sa première visite dans la capitale nord-coréenne en sept ans. Cette diversification des alliances suggère que les derniers essais de missiles de Pyongyang ne sont pas seulement des appels à l'attention américaine, mais des expressions de confiance d'un régime qui a trouvé des moyens alternatifs de se maintenir.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com