Déplacer les montagnes et les mandats : Berne assouplit les règles pour une vallée dévastée

Lorsqu'une montagne décide de remodeler la géographie d'une vallée suisse, elle entre inévitablement en collision avec quelque chose de bien plus inamovible que la roche : les lois fédérales sur le zonage. Le glissement de terrain qui a anéanti le village valaisan de Blatten le 28 mai 2025 a laissé derrière lui non seulement une dévastation physique, mais aussi un grave casse-tête bureaucratique. Les propriétaires ont perdu leurs biens, mais sous les contraintes rigides de la Loi sur les résidences secondaires, la reconstruction semblait légalement impossible. C'est là qu'intervient le système étatique suisse — pragmatique, légèrement réfractaire aux conflits, et toujours prêt à trouver une solution créative pour éviter un affrontement politique direct.

Le Conseiller fédéral Albert Rösti et l'Office fédéral du développement territorial ont dévoilé une interprétation remarquablement souple de la loi pour venir en aide aux victimes. Un arrêt du Tribunal fédéral de 2022 avait déjà établi que les propriétés détruites pouvaient être reconstruites avec un léger déplacement. Dans un élan de flexibilité administrative, le gouvernement a décidé que pour le village de Blatten, entièrement détruit, l'ensemble de la vallée du Lötschental est considérée comme étant à proximité. Cela permet aux propriétaires déplacés de construire une nouvelle résidence principale dans une commune voisine et de la vendre ensuite comme résidence secondaire.

Pour apprécier les acrobaties juridiques en jeu, il faut se pencher sur les contraintes de la Lex Weber. Cette législation populiste interdit strictement la construction de nouvelles résidences de vacances dans toute commune où les résidences secondaires représentent déjà plus de vingt pour cent du parc immobilier. Avant la catastrophe, Blatten affichait un quota de résidences secondaires de plus de soixante pour cent, et toute la vallée du Lötschental était bien au-dessus du seuil légal. Appliquée strictement, la loi aurait contraint les victimes d'une catastrophe naturelle à un exil permanent de leur vallée d'origine.

Cependant, cette généreuse réinterprétation de la proximité n'est pas arrivée sans frictions locales. La perspective de propriétaires fortunés migrant vers le bas de la vallée a déclenché une guerre de territoire prévisible. Les communes axées sur le tourisme comme Wiler ont accueilli l'afflux, tandis que d'autres, notamment Kippel et Ferden, ont paniqué face à la menace d'une inflation des prix des terrains et d'une pression sur les logements abordables pour les habitants. La crainte de créer de nouvelles villes fantômes remplies de chalets vides menaçait de faire échouer complètement l'effort de reconstruction.

Fidèle à la tradition suisse de déléguer les décisions difficiles au niveau le plus bas possible, Berne a proposé un compromis pour pacifier la région. Les communes concernées se verront accorder un droit de veto sur l'utilisation de ces nouveaux bâtiments. Les autorités locales peuvent exiger, via le registre foncier, qu'une propriété nouvellement construite reste une résidence principale à perpétuité. Rösti estime que cette manœuvre juridique s'appliquera à environ dix à trente cas. Des communes comme Kippel et Ferden se préparent déjà à utiliser leur veto, prouvant que si un glissement de terrain peut déplacer des montagnes, les maires locaux défendront toujours farouchement leurs frontières de zonage.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com