Modi promet une justice implacable alors que les fuites d'examens poussent les étudiants indiens dans les rues

Narendra Modi a finalement réagi au scandale des examens en Inde avec l'instrument auquel les politiciens ont tendance à faire confiance lorsque tout le reste vacille : une punition plus sévère. Jeudi, le Premier ministre a promis des sanctions rigoureuses et des tribunaux à procédure accélérée pour ceux impliqués dans la fraude aux examens, après que les manifestations étudiantes à New Delhi ont transformé l'affaire des fuites en un casse-tête national.

Les protestations ont pris de l'ampleur mercredi, lorsque des milliers de manifestants, dont beaucoup d'étudiants, ont marché dans la capitale sous la bannière du Parti Janta Cafard, propulsé par les médias sociaux. De nouveaux affrontements avec la police ont suivi. Le mouvement exige la démission du ministre de l'Éducation depuis le mois dernier, et sa croissance suggère qu'une fuite dans le système d'examen peut faire ce que de nombreux discours ne peuvent pas : unifier une génération agitée.

La violence s'était déjà intensifiée lundi, lorsque la police a tiré des gaz lacrymogènes et utilisé des matraques contre des dizaines de milliers de personnes tentant de marcher vers le parlement le jour de l'ouverture de la session de la mousson. Les manifestants ont riposté en jetant des pierres. Selon la police, au moins 178 personnes ont été blessées, y compris des membres du personnel de sécurité. Ce n'est pas une perturbation mineure ; c'est une sirène d'alarme.

Le Parti Janta Cafard est apparu en mai comme une réponse satirique à des remarques faites par le juge en chef Surya Kant, qui aurait comparé les jeunes à des cafards et à des parasites lors d'une audience. Depuis lors, le mouvement a élargi son programme au-delà de l'insulte originale. Il exprime désormais la colère face au chômage, au manque d'opportunités pour les jeunes et à ce qu'il décrit comme le style de gouvernance de plus en plus autoritaire de Modi.

Les chiffres derrière l'indignation sont gênants pour tout gouvernement qui veut encore parler de mérite et de compétence administrative. Une fuite d'un examen d'entrée en médecine a contraint plus de deux millions de candidats à repasser le test. Un autre différend concernant la correction en ligne a affecté près de deux millions d'élèves du secondaire. Dans un pays de l'ampleur de l'Inde, ce n'est pas seulement une marge d'erreur ; c'est une défaillance systémique avec un très large public.

Modi a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que rien n'était plus important que le bien-être et l'avenir des jeunes. Il a ajouté que ceux qui tenteraient de nuire à cet avenir ne seraient pas épargnés. La promesse est politiquement utile, et probablement inévitable. Pourtant, les tribunaux à procédure accélérée ne restaureront pas la confiance à eux seuls. Le problème plus profond est que les irrégularités répétées des examens ont déjà fait douter les étudiants de la pertinence du système.

Pour Modi, réélu pour un troisième mandat en 2024, les protestations sont devenues l'un des plus grands tests de son gouvernement. Elles montrent également à quelle vitesse un scandale éducatif peut dégénérer en un mécontentement plus large lorsque les jeunes concluent que les règles sont bafouées avant même qu'ils n'aient passé l'examen.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com