Mises à niveau diplomatiques et accords sur l'uranium : le calcul de l'Inde en Asie centrale

Lorsque des chefs d'État se réunissent pour décerner des honneurs et redéfinir des liens diplomatiques existants, le public a généralement droit à un scénario familier de grandes promesses et de jargon bureaucratique. La quatrième visite du Premier ministre Narendra Modi à Tachkent n'a pas fait exception. Après avoir reçu la plus haute distinction de l'Ouzbékistan pour les dirigeants étrangers, l'Ordre Oliy Darajali Do‘stlik, Modi et le président Shavkat Mirziyoyev ont élevé leur cadre bilatéral au rang de Partenariat stratégique global. Pourtant, derrière la mise en scène cérémonielle, un véritable intérêt commercial personnel était visiblement à l'œuvre.

L'énergie reste l'épine dorsale silencieuse de cette alliance. L'ambition de l'Inde d'étendre sa capacité de production nucléaire civile à 100 GW d'ici 2047 exige un appétit constant pour les matières premières, et Tachkent détient l'approvisionnement. Avec un contrat existant de 2019 pour 1 100 tonnes métriques de concentré d'uranium naturel devant expirer en 2026 – dont 600 tonnes ont été livrées d'ici mars 2025 – les deux gouvernements préparent un nouvel accord d'approvisionnement à long terme. Soutenue par un nouveau mémorandum sur les ressources minières et géologiques, New Delhi veille à ce que ses réacteurs sécurisés par l'AIEA restent alimentés, sécurisant les ressources d'Asie centrale tout en diversifiant ses apports énergétiques.

L'agenda économique, cependant, exige une forte progression. Le commerce entre les deux nations a atteint 1,3 milliard de dollars l'année dernière après une croissance de 33 pour cent, mais les deux dirigeants se sont maintenant engagés à porter ce chiffre à 5 milliards de dollars d'ici 2030. Atteindre un tel objectif nécessitera plus que des déclarations communes optimistes. Pour lever les obstacles structurels, des groupes de travail examinent un accord commercial préférentiel potentiel et s'attaquent aux barrières non tarifaires du marché. Plus concrètement, un accord entre NPCI International Payments Limited de l'Inde et le Centre national de traitement interbancaire de l'Ouzbékistan prévoit d'introduire le système de paiement UPI de l'Inde auprès des commerçants ouzbeks d'ici un an, facilitant les transactions pour les voyageurs.

Au-delà du commerce, l'alignement géopolitique dicte les termes. L'Ouzbékistan a réaffirmé son soutien à la candidature de l'Inde pour un siège permanent au Conseil de sécurité réformé des Nations Unies, parallèlement aux engagements partagés au sein de l'Organisation de coopération de Shanghai. L'appareil de sécurité continue également de se renforcer, ancré par des exercices militaires conjoints Dustlik, des initiatives de lutte contre le terrorisme et une supervision institutionnelle via un nouveau mécanisme au niveau des ministres des affaires étrangères. Pour l'Ouzbékistan, pays enclavé, le développement de liaisons de transport multimodales avec l'Inde offre un contrepoids pratique aux goulets d'étranglement logistiques régionaux.

La question de savoir si ces objectifs économiques ambitieux se traduiront par une véritable intégration du marché reste ouverte. Entre les 16 000 étudiants indiens qui étudient actuellement en Ouzbékistan – principalement en médecine – 14 vols hebdomadaires, et les nouvelles bourses d'études en hindi, l'infrastructure humaine est en place. Comme l'a fait remarquer Modi après le sommet, « Un partenariat Inde-Ouzbékistan plus fort sera une force puissante pour la paix, le progrès et la prospérité en Asie centrale. » La question de savoir si une augmentation quintuple des échanges se concrétisera d'ici la fin de la décennie dépendra des forces du marché plutôt que des comités ministériels.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com