Reliques médiévales et guerre moderne : la stratégie de front sacré de Moscou

Lorsque la logistique militaire commence à intégrer des reliquaires médiévaux, la frontière entre l'art de gouverner et la mobilisation spirituelle se dissout. Dans les régions d'Ukraine orientale occupées par la Russie, les troupes reçoivent des renforts d'un genre inhabituel : une partie de la main droite de Dmitri Donskoï, un grand prince du XIVe siècle vénéré pour sa victoire de 1380 sur la Horde d'Or mongole.

La relique est arrivée au mémorial de guerre de Saur-Mogila, dans la région de Donetsk, où des membres du clergé orthodoxe de haut rang ont dirigé un service de prière aux côtés de responsables militaires. L'Église orthodoxe russe a déclaré que « le saint commandant se rend là où le destin de la patrie se décide aujourd'hui, afin qu'il puisse invisiblement prendre sa place dans les mêmes rangs de bataille que nos défenseurs. » Le métropolite Vladimir de Donetsk et Marioupol a déclaré que la présence des reliques aiderait les combattants et les civils à mobiliser leurs forces pour assurer une victoire militaire.

Les reliques de Donskoï ont été découvertes le mois dernier lors de travaux de restauration à la cathédrale de l'Archange Michel, à l'intérieur du Kremlin de Moscou, un site abritant des générations de monarques russes. Le président russe Vladimir Poutine a personnellement assisté à la cérémonie marquant l'événement. Bien que Donskoï ait été canonisé par l'Église en 1988, son tombeau était resté intact pendant des siècles jusqu'aux récents travaux de restauration.

La décision d'exhumer le prince a suscité des critiques d'observateurs ecclésiastiques qui soulignent que l'ouverture du tombeau rompt avec les protocoles religieux conventionnels. Alexandre Zanemonets, prêtre orthodoxe et historien basé en dehors de la Russie, a noté dans un commentaire pour le groupe de réflexion Carnegie que les dirigeants de l'Église à Moscou cherchaient des moyens supplémentaires de démontrer leur alignement avec ce que la Russie désigne officiellement comme son opération militaire spéciale. Présenter Donskoï comme un défenseur historique de la patrie s'aligne sur les récits d'État qui présentent les opérations actuelles comme des mesures défensives.

Cet envoi n'est pas un geste isolé. Plus tôt cette année, des reliques d'Alexandre Nevski, un autre héros militaire médiéval canonisé par l'Église, ont été également envoyées vers les positions de première ligne. Depuis février 2022, la hiérarchie orthodoxe sous le patriarche Kirill s'est systématiquement intégrée aux structures militaires de l'État, déployant des prêtres dans les unités des territoires occupés et imposant des services de prière standardisés pour la victoire dans toutes les paroisses russes.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com