sept. 11, 4:01 AM
Le virage de St-Gall sur les PFAS expose le stratagème préféré de la bureaucratie
Après des années de laxisme, les autorités cantonales reportent entièrement le fardeau de la contamination chimique historique sur les agriculteurs locaux.
Pendant des décennies, les autorités suisses ont autorisé l'utilisation de boues d'épuration comme engrais sans poser de questions embarrassantes sur les composés industriels invisibles. Aujourd'hui, la facture arrive – et naturellement, l'État s'attend à ce que le producteur local la paie. Le canton de St-Gall a envoyé une lettre sans cérémonie à environ quatre-vingts à cent entreprises agricoles de son territoire nord-est, exigeant que les agriculteurs vérifient indépendamment si leur viande respecte les limites strictes des produits chimiques PFAS, sous peine de conséquences administratives et pénales.
C'est une manœuvre instructive de diversion bureaucratique. Après avoir passé deux ans et demi à prêcher la patience alors que les limites officielles restaient non appliquées, les fonctionnaires cantonaux ont soudainement découvert un appétit urgent pour l'application de la réglementation. Ruedi Thomann, président de l'Association des agriculteurs de St-Gall, a exprimé l'incrédulité collective d'une industrie transformée en bouc émissaire pour des risques environnementaux hérités qu'elle n'a jamais créés. L'accumulation de produits chimiques dans le sol provient de pratiques de fertilisation historiques longtemps approuvées par les autorités publiques, mais la pleine charge des tests et de la conformité est maintenant attribuée aux producteurs agricoles.
Le directeur de la santé, Bruno Damann, tente d'atténuer le coup en soulignant que le canton couvre les frais de test et offre une compensation financière pour les marchandises qui ne peuvent être vendues. Pourtant, son changement de position est frappant. Il y a un an, l'exécutif cantonal avait explicitement averti qu'appliquer trop hâtivement les seuils maximaux fédéraux forcerait des exploitations agricoles à fermer. Aujourd'hui, citant la pression croissante de Berne, des acheteurs de l'industrie du commerce de détail et des groupes de consommateurs, la ligne officielle s'est inversée pour une application intransigeante de la loi.
La demande du secteur agricole pour une période de grâce temporaire jusqu'à ce qu'une étude nationale complète sur l'exposition aux PFAS soit achevée a rencontré peu de sympathie dans la capitale. Bien que des motions visant à suspendre l'application soient toujours en suspens au Conseil national et au Conseil des États, le Conseil fédéral a déjà signalé son opposition. L'appareil d'État suisse, confortable, préfère une solution immédiate et musclée à une négligence historique inconfortable, laissant les entreprises privées absorber le choc d'une moralité rétrospective.
Écrit par Christiane Hofreiter
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