Le mirage de la paix au Yémen

La fiction diplomatique selon laquelle la guerre civile au Yémen était gelée a disparu. Tous les espoirs persistants que la trêve des Nations Unies de 2022 puisse se consolider discrètement en un règlement politique durable ont été balayés par l'artillerie lourde et une rhétorique ambitieuse. Le gouvernement yéménite internationalement reconnu, soutenu par l'Arabie saoudite, a annoncé une vaste contre-offensive avec un objectif audacieux : la reprise de la capitale, Sanaa.

Les déclarations officielles diffusées par la télévision d'État ont clairement exprimé l'intention de la campagne. Le général de division Samir Al-Sabri a annoncé que le gouvernement avait décidé de reprendre Sanaa, tandis que le porte-parole militaire Majid al-Nuzaili a présenté l'offensive comme un effort pour libérer le Yémen de l'emprise des Houthis. En avertissant les civils de s'éloigner des routes artérielles clés reliant la capitale à Marib et al-Jawf, le gouvernement a signalé qu'il ne s'agissait pas d'une escarmouche frontalière mineure, mais d'une tentative systématique de réinitialiser la géographie politique établie lorsque les rebelles Houthis ont pris Sanaa en 2014.

Pourtant, les ambitions militaires existent rarement dans le vide. La reprise des combats actifs a commencé en juillet lorsque les forces gouvernementales ont frappé l'aéroport de Sanaa pour empêcher un avion iranien d'atterrir. Cette étincelle a explosé la semaine dernière en une poussée houthie complète vers la mer Rouge et le détroit de Bab al-Mandeb – un point de passage stratégique devenu crucial pour les exportations de pétrole saoudien lorsque l'Iran a restreint la circulation par le détroit d'Ormuz pendant la guerre régionale plus large impliquant les États-Unis, Israël et l'Iran. Lorsque les forces houthies ont tenté d'imposer un blocus à la navigation saoudienne via Bab al-Mandeb, l'équilibre fragile s'est complètement effondré.

En réponse, les forces gouvernementales semblent avoir absorbé l'assaut initial et étendu les lignes de front pour dépasser les capacités rebelles. Les combats ont englouti al-Dhalea, Marib, Taiz et Hodeidah, aux côtés de portes stratégiques clés comme al-Jawf et al-Bayda. Al-Jawf reste crucial en raison de sa proximité avec l'Arabie saoudite et le bastion houthi de Saada, tandis qu'al-Bayda relie huit gouvernorats distincts à travers le nord et le sud du Yémen.

Alors que le dirigeant gouvernemental Rashad al-Alimi revendique des avancées considérables et insiste sur le fait que ses forces continueront jusqu'à ce que l'autorité de l'État s'étende sur l'ensemble du territoire, la réponse des rebelles a été tout aussi agressive. Les responsables houthis affirment avoir repoussé des avancées dans les montagnes d'al-Labanat, lancé des missiles balistiques contre du matériel militaire près de la frontière saoudienne à Hadramawt, et signalé sept morts lors d'une frappe aérienne sur une prison d'al-Hazm, accusant l'Arabie saoudite du raid.

Alors que les communiqués militaires échangent des revendications de victoires tactiques et de véhicules blindés détruits, le bilan humanitaire est déjà lourd. L'Organisation Mondiale de la Santé fait état de près de 900 personnes tuées ou blessées en quelques jours, ainsi que de 21 000 civils déplacés de Taiz seulement. Reprendre une capitale fait l'objet d'annonces télévisées dramatiques, mais à mesure que les batailles s'intensifient de la côte de la mer Rouge aux hauts plateaux centraux, la réalité immédiate est un retour sanglant à un conflit qui n'a jamais vraiment pris fin.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com