Le Parti travailliste offre des stages rémunérés aux étudiants, tandis que sa conférence se prépare pour le théâtre idéologique habituel

Le Parti travailliste a choisi un moment opportun pour parler de pragmatisme. Alors que sa conférence nationale s'ouvre à Adélaïde, Anthony Albanese annoncera une expansion majeure du programme fédéral de stages rémunérés, étendant le soutien aux étudiants dans dix domaines supplémentaires qui doivent effectuer des stages obligatoires avant de pouvoir se qualifier pour un emploi. C'est le genre de politique qui semble modeste jusqu'à ce que l'on se souvienne du nombre d'étudiants qui doivent supporter le coût de travailler gratuitement et appeler cela un développement professionnel.

À partir du 1er juillet 2027, les étudiants en psychologie clinique, physiothérapie, ergothérapie, orthophonie, paramédecine, radiographie, pharmacie, thérapies de réadaptation, audiologie et podologie pourront bénéficier de jusqu'à 338,60 $ par semaine pendant leurs stages cliniques ou professionnels. Le programme est actuellement limité à l'enseignement, aux soins infirmiers, à la sage-femmerie et au travail social. Le Parti travailliste, toujours friand de présenter des solutions administratives comme une clarté morale, présentera cette mesure comme une réponse aux pressions immédiates plutôt que comme une grande envolée idéologique.

Cette présentation n'est pas un accident. Albanese devrait dire aux délégués que de nombreux Australiens sont trop occupés à faire face aux pressions du coût de la vie pour s'adonner à la politique abstraite, et que les gouvernements devraient répondre à la frustration par des mesures qui font une différence dans la vie quotidienne. Il tracera également une ligne de démarcation entre le Parti travailliste et ses opposants, en particulier One Nation, en mettant en garde contre la colère sans plan. C'est un argument familier, mais il en va de même pour le fait que les partis redécouvrent sans cesse le bon sens lorsqu'une élection ou une conférence approche.

Le changement de politique n'est pas apparu de nulle part. David Pocock et Helen Haines ont déposé le mois dernier une pétition avec 43 000 signatures appelant à inclure les formations paramédicales. Le Parti travailliste a maintenant agi, ce qui montre comment la pression fonctionne lorsqu'elle devient suffisamment forte et gênante pour ne plus être ignorée. Pour le gouvernement, le timing est opportun : une annonce de politique sociale avec un bénéficiaire clair est beaucoup plus facile à vendre qu'un sermon sur la rigueur budgétaire.

Pourtant, la conférence ne porte pas vraiment sur les stages. Après l'installation de Kate Ellis en tant que présidente du Parti travailliste jeudi matin, environ 400 délégués commenceront à débattre d'un projet de plateforme de 126 pages, en commençant par la politique économique et climatique. Les factions de gauche et de droite ont passé mercredi à la chorégraphie habituelle des négociations internes, et les résultats seront probablement plus nets que les arguments qui les ont produits.

Parmi les éléments qui devraient figurer dans la plateforme finale figure un engagement à assurer un retour plus équitable des ressources naturelles, ce qui constituerait un signal à long terme que le Parti travailliste a l'intention de reconsidérer des taxes plus élevées sur les exportations de gaz. La gauche pousse également à rétablir le langage sur la suppression des mesures dissuasives pour la décarbonisation, après qu'il ait été omis du projet. Les militants de base du Labor Environment Action Network veulent un plafonnement des crédits de taxe sur les carburants pour les sociétés minières, et ils ont le soutien de centaines de sections locales ainsi que du député travailliste Jerome Laxale.

Malgré tout, l'ambition politique se heurte à la petite question du timing. Le gouvernement est peu susceptible d'agir rapidement sur les taxes sur le gaz ou les crédits de taxe sur les carburants tant que le conflit au Moyen-Orient continue de perturber le marché mondial du pétrole. C'est le genre de contrainte que les politiciens préfèrent décrire comme de la prudence lorsqu'ils sont au pouvoir et des excuses lorsqu'ils ne le sont pas.

L'argument le plus tranchant pourrait venir samedi, lorsque les délégués débattront de la position du Parti travailliste sur Israël et la Palestine. Des groupes juifs et l'ambassade d'Israël à Canberra font pression sur le parti pour adoucir le projet de texte, affirmant qu'il n'est pas assez critique envers le Hamas dans la guerre de Gaza. Les partisans pro-palestiniens au sein du Parti travailliste veulent que le langage soit renforcé. Des personnalités importantes du Parti travailliste estiment que le projet de texte trouve déjà le juste équilibre et sont réticentes à céder du terrain à l'une ou l'autre partie, ce qui rend une bataille de couloir moins probable qu'une autre démonstration d'unité soigneusement gérée.

Devant le Centre de Convention d'Adélaïde, une manifestation des Étudiants pour la Palestine est prévue pour jeudi après-midi, appelant à la fin du commerce des armes avec Israël, ce que le gouvernement conteste. La sécurité a été renforcée pour la conférence de 3 000 personnes, car même les rassemblements de parti nécessitent désormais le genre de précautions autrefois réservées aux endroits qui pourraient être réellement dangereux.

Il y a aussi les méfaits du jeu en ligne, car aucune conférence du Parti travailliste ne serait complète sans une bataille sur une réforme que tout le monde soutient en principe et que personne ne veut achever. La gauche fait pression pour des mesures plus strictes, y compris un régulateur national, avant le débat de vendredi. Le projet de plateforme va déjà au-delà du projet de loi du gouvernement sur la publicité pour les jeux de hasard en engageant le Parti travailliste à s'attaquer aux incitations offertes par les sociétés de paris. Les recommandations plus larges du rapport Murphy, y compris une interdiction des incitations et un régulateur national des jeux de hasard, ont été laissées de côté du projet de loi qui doit revenir au parlement fédéral le mois prochain. Le Parti travailliste, en d'autres termes, essaie de paraître décisif tout en se laissant suffisamment de marge pour hésiter plus tard. Un art politique vénérable, et que l'Australie connaît plutôt bien.

Écrit par Martina Kirchner

martina.kirchner@alpineweekly.com