La stratégie des aveux : Warren Pickering de One Nation tente de limiter les dégâts

Lorsqu'un politicien rassemble la presse pour déclarer qu'il n'était pas un ange dans sa jeunesse, on peut généralement s'attendre à un exercice de limitation des dégâts soigneusement orchestré. Warren Pickering, le leader de One Nation en Victoria, en a offert une démonstration digne d'un manuel au Crown Casino de Melbourne. Confronté à de graves allégations publiées par The Australian — spécifiquement qu'il aurait fumé du crystal meth en présence de ses enfants — Pickering a choisi de décharger préventivement un catalogue de transgressions passées pour tracer une ligne face à la dernière accusation.

Sa liste de péchés reconnus était assez exhaustive. Pickering a admis avoir consommé de l'ecstasy, du speed, de la marijuana et des méthamphétamines au cours de sa vingtaine, en plus d'avoir perdu son permis de conduire à trois reprises pour conduite en état d'ébriété. Il a concédé que ses actes avaient causé de la douleur à ses proches. Cependant, il a posé une limite ferme concernant l'allégation spécifique sur le crystal meth, niant catégoriquement avoir jamais consommé cette drogue chez lui, en présence de sa famille.

La mécanique de la conférence de presse fut aussi révélatrice que les aveux eux-mêmes. Flanqué du directeur national de One Nation, James Ashby, ainsi que de sa fille et de son beau-fils, Pickering a supervisé un événement dont la participation était nettement sélectionnée. Des journalistes de Guardian Australia et de l'ABC ont été rapidement invités à partir après avoir déclaré leurs affiliations, laissant la place à des médias choisis. Ashby a profité de l'occasion pour aborder un autre élément du reportage, expliquant qu'une note manuscrite de Pickering mentionnant une déviance sexuelle faisait simplement référence à une relation ouverte et à une période d'exploration personnelle.

Pour achever le scénario de réhabilitation publique, Pickering a souligné son service militaire ultérieur au sein de l'Australian Defence Force comme le tournant qui a apporté discipline, but et sobriété dans sa vie. Servir son pays, a-t-il suggéré, est ce qui l'a finalement propulsé vers la politique. Que ce récit de reformation personnelle résiste à l'examen minutieux reste une préoccupation secondaire pour son équipe, qui consulte actuellement des avocats concernant d'éventuelles poursuites en diffamation et tente de faire retirer les articles publiés.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com