La démocratie à l'arrêt : Un village bernois perd l'intégralité de son gouvernement

La démocratie directe dans la campagne suisse repose sur une hypothèse tacite : que les citoyens s'investiront pour se gouverner eux-mêmes en échange d'une reconnaissance modeste et d'innombrables tracas administratifs. Lorsque cet arrangement se rompt, l'État doit prendre les rênes. Dans le village de Brienzwiler, dans l'Oberland bernois, l'ensemble de l'exécutif local – les sept membres du conseil municipal – a démissionné en bloc, laissant le canton gérer les retombées.

Cette capitulation fait suite à des mois de frictions croissantes avec une partie de la population locale. Une pétition exigeant des changements structurels et de personnel au sein du conseil et de l'administration a fait basculer la situation, poussant d'abord le secrétaire municipal à démissionner. Confrontés à une charge de travail insoutenable et à une impasse totale avec les critiques des résidents, les membres restants du conseil ont choisi une démission collective pour forcer l'intervention cantonale en vertu de la loi bernoise.

Les failles organisationnelles étaient apparues depuis un certain temps. En septembre, l'exécutif avait pris la mesure inhabituelle d'envoyer un rapport de situation imprimé directement à chaque foyer du village, optant consciemment contre une diffusion publique sur internet afin de protéger la municipalité d'une atteinte à sa réputation. Le document exposait un catalogue de tâches administratives en souffrance, allant de la perception des taxes locales aux systèmes logiciels, en passant par l'approvisionnement en électricité et la construction municipale.

Bien que le conseil ait publiquement concédé que sa communication aurait dû être plus précoce, plus claire et plus régulière, les tentatives de réparer la discorde ont échoué. Des discussions conjointes organisées avec le bureau du préfet régional n'ont produit aucun terrain d'entente entre le conseil et ses détracteurs.

Peter Zumbrunn, le préfet régional qui avait organisé une table ronde pour arbitrer le différend, a reconnu que les problèmes à Brienzwiler étaient de longue date. Exprimant ses regrets face à cette reddition, il a noté que l'exécutif avait accompli un travail solide sous une forte pression. La démocratie est épuisante, et encore plus épuisante dans une municipalité comme Brienzwiler avec une administration allégée, a fait remarquer Zumbrunn, ajoutant que le public devrait reconsidérer la manière dont il traite les personnes qui se portent volontaires pour une fonction publique.

Pour l'instant, la tutelle directe de Berne remplace l'autonomie locale à Brienzwiler. Le canton gérera les affaires municipales jusqu'au 9 décembre, date à laquelle une assemblée villageoise est prévue pour élire un tout nouveau conseil et un maire. La question de savoir si la communauté pourra trouver sept candidats volontaires pour combler le vide administratif reste ouverte pour décembre.

Écrit par Thorben Thiede

thorben.thiede@alpineweekly.com